חברת האחזקות האמריקאית בראשותו של ג'ונתן צוקר חשפה את פרטי ההשקעה, העומדת על כ- 2 מיליון שקלים, באירוע שהתקיים בסוף השבוע האחרון בקבוצת טרנדליינס שבמשגב. בנוסף, הודיעה חברת ,NeuroQuest הפועלת בחממה הטכנולוגית משגב שבבעלות טרנדליינס ומפתחת מערכת לאבחון מחלת האלצהיימר, על שיתוף פעולה נרחב עם מכון המחקר של הרווארד (HCRI) והאוניברסיטה לרפואה בדרום קרוליינה (MUSC) בסדרת מחקרים קליניים על כ-200 חולים שייערכו ככל הנראה בקיץ הקרוב.
נציגי InterTech Group בבעלותו של צוקר, המחזיקה מעל ל-100 חברות ברחבי העולם ומנהלת מחזור שנתי בהיקף כ-3.5 מיליארד דולר, היו חלק ממשלחת של כ-25 אנשי עסקים ובכירי אקדמיה אשר הגיעו לארץ, זאת הפעם השנייה, על מנת לבחון הזדמנויות לשיתוף פעולה בין ישראל לדרום קרוליינה. היוזמה אורגנה על ידי לשכת המסחר לאזור דרום-מזרח ארה"ב ומטרתה להגביר את שיתוף הפעולה בתחום המחקרי והעסקי בכדי להביא לפיתוח כלכלי, השקעות ויצירת מקומות עבודה בשני הצדדים.
,NeuroQuest זיהתה מערכות של תאי חיסון מסוימים שרמתם המשולבת בדם מאפשרת זיהוי ספציפי ומובהק של מחלת האלצהיימר ומחלת ALS (מחלת עצבים מוטורית). הפלטפורמה לפיתוח של ניורוקווסט מבוססת על המחקר פורץ הדרך של פרופ' מיכל שוורץ ממכון וייצמן למדע, שמשמשת גם כיועצת בחברה. פרופ' שוורץ נחשבת חלוצה בתחום והמחקרים שערכה הצביעו על מעורבותם של תאי מערכת החיסון ההיקפית בתמיכה בתפקוד תקין של מערכת העצבים המרכזית ובריפוי ותיקון בעקבות נזק מוחי. החברה, שסיימה בהצלחה ניסוי ראשון בבני אדם, תערוך בקיץ הקרוב ניסויים קליניים מקיפים בכ-200 חולים בשיתוף עם מכון המחקר של הארוורד והאוניברסיטה לרפואה בדרום קרוליינה, במרכזים רפואיים נבחרים בארה"ב.
את החיבור בין קבוצת InterTech ל-NeuroQuest יזם תום גלזר העומד בראש לשכת המסחר האמריקאית-ישראלית ( (AICCבדרום-מזרח ארה"ב ומשמש גם כנציג של קרן BIRD, קרן דו לאומית העובדת בשיתוף עם משרד התמ"ת והמכון הלאומי לתקנים וטכנולוגיה של ארצות הברית ותומכת בשיתופי פעולה ופרויקטים של מחקר ופיתוח תעשייתי בין ישראל לארצות הברית. גלזר, העומד בראש המשלחת ומגיע לישראל לעיתים תכופות בחיפוש אחר הזדמנויות השקעה ושיתופי פעולה, זיהה את הפוטנציאל הטמון בפיתוח פורץ הדרך של ניורוקווסט ופעל ליצירת שיתוף הפעולה: " מאז שהכרזנו על שיתוף הפעולה הצלחנו לקדם מספר לא מבוטל של שיתופי פעולה בתחומי המחקר והעסקים. אנו פועלים כל העת על מנת לעודד את הרחבת הפעילות לייצר קשרי משקיעים ולהגיע ליותר ויותר עסקים הן בישראל והן בארה"ב ." אמר גלזר.
סטיב רודס, יו"ר קבוצת טרנדליינס: "אנו עובדים בשיתוף פעולה עם לשכת המסחר זה זמן רב ומברכים על היוזמה וההשקעה בניורוקווסט. המערכת פורצת הדרך שפיתחה ניורוקווסט מעוררת עניין רב ברחבי העולם והחברה מנהלת כיום דיונים מתקדמים עם רשויות המחקר של דרום קרוליינה (SCRA) לגבי השקעה נוספת שתהיה מיועדת לפתיחתו של מרכז פיתוח חדש לניסויים ורגולציה בצ'ארלסטון, דרום קרוליינה."
