נתניהו בנה חלק ניכר מהקמפיין שלו על איום מאנקרה ותלה את ארדואן על שלטי חוצות בתל אביב. בתום ספירה של כמעט כל הקולות הגוש שלו נותר בלי רוב, הטורקים מכחישים בתוקף כל התערבות בבחירות, והשאלה הגדולה היא אם מי שיקים את הממשלה הבאה בירושלים ישנה את הטון כלפי ארדואן, או רק את סגנון הדיבור.
יומיים אחרי שנספרו כמעט כל הקולות בבחירות לכנסת, טורקיה מצאה את עצמה לא רק כנושא בקמפיין הבחירות בישראל, אלא כחשודה בהתערבות בהן. יו"ר ועדת הבחירות המרכזית ביקש מהשב"כ לבדוק חשד למימון זר ולשוחד בחירות, ובאנקרה ממהרים להכחיש: "קמפיין דיסאינפורמציה מכוון". מבחינת ארדואן זו כבר לא עוד חילופי האשמות שגרתיים עם נתניהו. זהו מבחן ראשון ליחסים בין שתי המדינות בעידן הפוליטי שמתחיל עכשיו בירושלים.
נשיא טורקיה הסלים בשבוע שעבר את הרטוריקה נגד ישראל והציג את ארצו כמדינה המוקפת "טבעת של אש". נתניהו השיב שהיחסים לא ישובו לקדמותם כל עוד ארדואן בשלטון, אבל הדגיש שהיעד הוא למנוע עימות ישיר. מאחורי חילופי הדברים עומד המאבק על עתידה של סוריה, והחשש בשתי הבירות הוא מטעות בחישוב בשטח.
שעות ספורות לפני שהישראלים הולכים לקלפי, היחסים בין ירושלים לאנקרה נמצאים בשפל חסר תקדים. נשיא טורקיה מאשים את ישראל בערעור היציבות בסוריה ומזהיר מפני "טבעת אש" סביב ארצו. ראש הממשלה נתניהו מצדו קובע שלא תיתכן התקרבות כל עוד ארדואן בשלטון. באנקרה משוכנעים שמדובר בעיקר בתרגיל בחירות, אבל בשני הצדדים כבר מדברים על "כל התרחישים".
לראשונה מאז נחתמה בקיץ "ברית מכה להגנה משותפת", שלושת עמודי התווך שלה – סעודיה, פקיסטן וטורקיה – שולחים את בכירי הביטחון שלהם יחד לבירה האיראנית. בטהרן מציגים את המפגש כ"צעד אפקטיבי" לעבר ביטחון אזורי "ללא התערבות זרה"; בריאד מדברים על "הורדת הסלמה" ועל תמיכה בתיווך הקטארי-פקיסטני מול וושינגטון. ובזמן שהמשלחות יושבות סביב השולחן, החות'ים ממשיכים לירות על ריאד.
יומיים לפני שהישראלים הולכים לקלפיות, הגבול בין מדיניות חוץ לתעמולת בחירות נמחק. בירושלים מציגים את טורקיה כ"איראן החדשה", ובאנקרה משיבים שנתניהו פשוט מחפש אויב שיציל לו את הקמפיין. מבט מהצד הטורקי והערבי על מלחמת המילים, ועל השאלה אם היא כבר גדולה יותר מקמפיין.
בתוך 48 שעות הוחלפו בין אנקרה לירושלים האשמות חריפות במיוחד. ארדואן האשים את "ישראל הציונית" בניסיון להצית את סוריה ותיאר את טורקיה כמי שחיה בתוך "טבעת אש". נתניהו השיב שארדואן "חושב שיחזיר את ירושלים לשלטון העות'מאני". בשתי הבירות מדברים כבר בגלוי על תרחישי עימות, גם אם שני הצדדים עדיין טורחים להבהיר שאינם מעוניינים בו.
שבוע לפני הבחירות בישראל, נשיא טורקיה מזהיר שמדינתו "מוקפת אש" ומאשים את ירושלים בניסיון לערער את סוריה. נתניהו משיב בקריאה לאנקרה "להכיר במאזן הכוחות" ומדבר על "ציר סוני קיצוני בהובלת טורקיה". בתקשורת הערבית והטורקית כבר מדברים על שלב חדש ביריבות בין שתי המדינות
ארדואן מזהיר כי טורקיה "מוקפת בטבעת של אש" ומאשים את ישראל בניסיון לערער את סוריה; נתניהו משיב כי "איננו במאה ה-16" ומדבר על "ציר סוני קיצוני בהובלת טורקיה". ברקע: תקיפה ישראלית ליד הגבול הטורקי, ביקור מתוכנן של ארדואן בדמשק, ושליח אמריקני שמנסה להוריד את הלהבות
נשיא טורקיה ניצל את "יום המוכתארים" באנקרה כדי להאשים את "ישראל הציונית" בניסיון להצית מחדש את סוריה. זה קרה יום אחרי שנתניהו אמר שהוא לא מאמין בפיוס כל עוד ארדואן בשלטון. מאחורי מלחמת המילים יש מאבק ממשי על עתידה של סוריה שאחרי אסד, ועל השאלה מי יירש את מקומה של איראן כמעצמה האזורית.
