מהחלל לשדות נגב: במרכז המו"פ החדש שהוקם במועצה פועל מכשור משוכלל, שפותח במקור לצורך שיגורו לחלל
אשכול שדות נגב לחינוך מדעי ויזמות" החל לפעול במועצת שדות נגב לפני שבועות ספורים בלבד, וכבר אפשר להתרשם מן המבנה המשופץ ומן המיכשור המתקדם, שנועד לצורכי מחקר חקלאי ובדיקות של תוצרת חקלאית. עם זאת, רק מעטים יודעים כי חלק מן המכשירים הנמצאים במרכז פותחו לראשונה לצורך חקר צמחים בחלל.
בסוף שנות ה-80 פיתחו שני חוקרים מסוכנות החלל הסובייטית מכשיר לניטור מצבם של צמחים בטיסות חלל. האב-טיפוס הראשון היה בשלבי סיום הבנייה, אך בשל התפרקות בריה"מ ועמה גם סוכנות החלל גרמה להפסקת הפיתוח.
שני החוקרים, הדוקטורים לפיזיקה אמיל קליימן ויורי טון, לא הרימו ידיים. יורי טון, שעלה ארצה, חיפש דרכים להשתמש בידע שצבר ולהתאימו לצורכי המחקר ה"ארציים" יותר.
החוקר יצר קשר עם חברת Phytech, ובמהרה הותאם המכשיר (PTM) לביצוע ניטור רציף של רמות פוטוסינתזה, טרנספירציה, טמפרטורה ועוד חקלאיים. הדגם הראשון הגיע למו"פ קטיף לשעבר, וכיום הוא משמש את חוקרי מרכז המו"פ החדש בשדות נגב.
לדברי ד"ר ארתור גניס, חוקר המרכז, זהו אחד המכשירים המשוכללים הקיימים היום לצורכי מחקר חקלאי.
