צנעא–ריאד. בשעות הלילה שבין רביעי לחמישי הודיע הדובר הצבאי של אנסאר אללה (החות'ים), תא"ל יחיא סריע, כי "הכוחות המזוינים התימניים" שיגרו טיל בליסטי לעבר נמל התעופה הבינלאומי ע"ש המלך ח'אלד בריאד, וכי "הפגיעה הייתה מדויקת". בהודעה שפורסמה בערוצי החות'ים נוסף כי שלוש פעולות צבאיות נוספות כוונו נגד "אתרים צבאיים" במחוזות ג'יזאן ונג'ראן שבדרום סעודיה. ריאד לא פרסמה תגובה רשמית עד לשעות הבוקר, ואין אישור בלתי תלוי לפגיעה בשדה.
ההודעה הזו אינה אירוע מבודד. היא החוליה האחרונה בשרשרת של כחודש שבו נמל התעופה של בירת סעודיה הפך ליעד כמעט קבוע: כתב אל-ג'זירה בריאד דיווח בסוף אוקטובר כי הבירה סופגת מתקפות "כמעט יומיות", וכי הקואליציה בראשות סעודיה יירטה בתוך 24 שעות חמישה כטב"מים – שניים באזורי מכה ואל-מדינה, שניים בדרום הממלכה ואחד מעל ריאד – בנוסף לטיל שיוט ולטיל בליסטי. במקביל, לפי הודעתו האחרונה של סריע, חיל האוויר הסעודי ביצע ב-24 שעות 119 תקיפות אוויריות וטיליות על צנעא ועל מחוזות אל-ג'וף, תעז, צעדה, עמראן, אב ולחג', ו-3,298 תקיפות מאז תחילת ההסלמה. גם מספרים אלה הם טענת החות'ים ולא אומתו.
רקע: מהפסקת אש שקרסה למצור ימי ולמלחמה גלויה
כדי להבין איך הגיעו החות'ים וסעודיה מהסדר שקט של כמעט ארבע שנים למלחמה פתוחה, יש לחזור לקיץ. הפסקת האש בתיווך האו"ם, שהחזיקה פחות או יותר מאז 2022, התפוררה בסבב לחימה חדש, וביולי הכריזו החות'ים על "מצור ימי" על סעודיה. בתחילת ספטמבר דיווחו גורמי ממשל תימניים כי החות'ים השתלטו על האי מיון (פרים) שבלב מצר באב אל-מנדב – נקודת החנק של הים האדום. באותה תקופה דווח כי הנשיא טראמפ דחה בקשה סעודית לתקיפות אמריקניות נגד החות'ים, אף שוושינגטון סיפקה בהמשך סיוע מודיעיני ותכנוני למתקפת הנגד.
ב-4 באוקטובר פתחו כוחות הממשלה התימנית, הנתמכת על ידי ריאד, במבצע "פג'ר אל-יַמַן" ("שחר תימן") שמטרתו המוצהרת להחזיר שטחים שנפלו בידי החות'ים, ובהם מוח'א, ד'ובאב והאי מיון. ימים ספורים לאחר מכן, ב-10 באוקטובר, הגיע הרגע ששינה את תמונת המלחמה: טיל פגע בנמל התעופה ע"ש המלך ח'אלד בריאד. רשות התעופה הסעודית דיווחה על 12 הרוגים ו-309 פצועים – "המתקפה הקטלנית ביותר על הממלכה מזה יותר מעשור" – ובין ההרוגים ארבעה סעודים ואזרח אמריקני. הקואליציה כינתה את המתקפה "פשע מלחמה מובהק".
"קחו את אזהרותינו ברצינות, וסעודיה נושאת באחריות לכל יירוט כושל" – אמר יחיא סריע, הדובר הצבאי של החות'ים, למחרת המתקפה.
מאז, החות'ים הרחיבו את מעגל המטרות באופן שיטתי. בהודעות מ-24 ו-25 באוקטובר פירט סריע שבע פעולות ביום אחד – נמל התעופה בריאד "בשני שלבים", מתקני ארמקו ביַנְבּוּעַ, בית הזיקוק ברַאבִּיע', תחנות השאיבה של צינור הנפט מזרח–מערב, נמל התעופה ע"ש המלך פהד בדמאם, נמל התעופה של נג'ראן ובסיס חיל האוויר ח'מיס מֻשַיְט – תחת הסיסמה "מצור במצור, הסלמה בהסלמה". החות'ים גם הזהירו חברות תעופה ונוסעים שלא להשתמש בנמל התעופה של ריאד, שלדבריהם "לעולם לא יהיה בטוח", והחריגו מההתרעה רק את המרחב האווירי של מכה ואל-מדינה – בניסיון להדוף את ההאשמה הסעודית כי כיוונו לערים הקדושות.
בשטח: אל-ג'וף כמפתח לצעדה ולצנעא
בעוד הטילים מושכים את הכותרות, ההתפתחות שעשויה להכריע את מאזן הכוחות מתרחשת ביבשה. לפי עדכון אל-ג'זירה מהלילה, כוחות הממשלה הודיעו על התקדמות חדשה ברכסי ההרים חֻוַיְשַאן ודַהְיְדַה מזרחית לאל-ג'וף, במטרה לפתוח את הדרך לאל-חַזְם, בירת המחוז. ההיגיון ברור: אל-ג'וף גובל בצעדה – מעוז החות'ים ההיסטורי – במאריב, בעמראן ובצנעא, וגם בסעודיה עצמה. שליטה ממשלתית שם פירושה איום ישיר על העורף החות'י, לראשונה מזה שנים.
דובר הממשלה, אל"ם מאג'ד אל-נַזילי, מדבר בשפת סטטיסטיקה: בסוף אוקטובר טען כי בוצעו כ-1,119 "מכות" נגד החות'ים בתוך שעות ספורות באמצעות מטוסי קרב, כטב"מים, ארטילריה ומשגרי רקטות, וכי "נוטרלו 427 חברים" בארגון ו"הושמדו והושבתו 142 כלי רכב ומכונות צבאיות". מוקדם יותר טען כי לפחות 1,150 חות'ים נהרגו ב"כמעט 2,000 פעולות" מאז תחילת מתקפת הנגד. אל-ג'זירה הדגישה כי לא הצליחה לאמת את המספרים. החות'ים, מצדם, טוענים להפלת כטב"ם סעודי מדגם "וינג לונג 2" מעל תעז ולפגיעה "בעשרות הרוגים ופצועים" בריכוזי כוחות בעדן ובלחג' – גם זאת ללא אימות.
החות'ים אינם מסתפקים בהגנה. בשבוע האחרון של אוקטובר הם תקפו שש פעמים בשישה ימים את נמל התעופה של עדן, בירת הממשלה הזמנית, ופגעו בטילים בליסטיים גם בארמון מַעַאשִׁיק הנשיאותי. משרד החוץ התימני פנה למועצת הביטחון בבקשה ל"צעדים מרתיעים".
תעז: 1.3 מיליון בני אדם במצור, 8.2% כיסוי מים
המחיר האנושי מתרכז בתעז, העיר השלישית בגודלה בתימן, שהחות'ים הידקו עליה את המצור בתחילת אוקטובר לאחר שכבשו שטחים מדרום לה, ובהם אל-תֻּרְבַּה. כתב אל-ג'זירה יאסר חסן דיווח הלילה כי המצור "נכנס לחודשו הראשון", כי יותר מ-120 בתי חולים ומרפאות הפסיקו לפעול, וכי יש מחסור חריף בתמיסות דיאליזה ובמוצרי דלק.
במסיבת עיתונאים בעדן הציגו שרים תימנים ומושל תעז תמונה רחבה יותר: יותר מ-1.3 מיליון בני אדם חיים באזורים הנצורים, 135 אלף עקורים חדשים, כחצי מיליון תלמידים שלימודיהם נפגעו, וכיסוי מים שירד ל-8.2% בלבד. פקיד הבריאות תיסיר אל-סַמַעי מסר כי המצור ניתק את קווי אספקת החיסונים מעדן לתעז; דו"ח לשכת הבריאות המחוזית לחודש אוקטובר מנה 345 מתקני בריאות שנפגעו, 256 מהם "נתפסו", והחיסונים הופסקו ב-44 מתקנים. דובר האו"ם סטפן דוז'אריק הוסיף כי יותר מ-290 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם מאז תחילת אוגוסט, ביניהם כ-6,100 נשים הרות, שכ-600 מהן צפויות ללדת בתוך שבועיים.
51 מיליארד דולר והכרה בריבונות: המחיר שהחות'ים נוקבים
ובכל זאת, מתחת לרעש המלחמה מתנהל גישוש. לפי דיווח ב"וול סטריט ג'ורנל" שצוטט באתרים ערביים אמש, ריאד פנתה לחות'ים כדי לברר מה תנאיהם להפסקת המתקפות על הממלכה. התשובה, לפי הדיווח, מרחיקת לכת: פיצויים בסך 51 מיליארד דולר על הנזקים "בשנות הלחימה", והכרה סעודית רשמית בריבונות החות'ים על תימן כולה. לפי אותו דיווח, יורש העצר מוחמד בן סלמאן אינו מעוניין במשא ומתן מקיף לפני שישיג יתרון בשדה הקרב, וחושש כי שליחת כוחות סעודיים נוספים תביא לאבדות כבדות ולזעם ציבורי. עשרות חיילים סעודים, כך נטען, כבר נהרגו, אך הרשויות לא הודיעו על כך.
הדינמיקה הזו מסבירה את התזמון של טיל הלילה: החות'ים מעוניינים להוכיח שאיומיהם על ריאד אינם ריקים בדיוק כשהצד השני בוחן את מחיר ההפסקה, ואילו סעודיה מהמרת על המערכה באל-ג'וף ובתעז כדי לשפר את עמדתה לפני כל שיחה. בתוך כך הוקם מעגל תמיכה חדש סביב הממלכה: ב-5 באוקטובר הסכימו סעודיה, טורקיה ופקיסטן להפעיל "אמצעי הרתעה" לפי הסכם ההגנה ההדדית ממכה שנחתם באוגוסט ולהציב כוחות בממלכה, ומזכ"ל מועצת שיתוף הפעולה של המפרץ, ג'אסם אל-בּוּדַיְוִי, הזהיר כי שיבוש השיט במצר הורמוז ובבאב אל-מנדב "מהווה איום על האינטרסים הכלכליים העולמיים".
מלחמת התשה עם שעון חול הומניטרי
התמונה המצטיירת בבוקר ה-5 בנובמבר היא של שני צדדים שכל אחד מהם משוכנע שהזמן פועל לטובתו. החות'ים מאמינים כי היכולת להכות בריאד, בדמאם ובמתקני ארמקו שוב ושוב – ולשבש את התעופה האזרחית בבירה של מעצמת הנפט – תביא את ריאד לשולחן בתנאיהם. סעודיה והממשלה התימנית מאמינות כי ההתקדמות באל-ג'וף, הסגירה על צעדה ואלפי התקיפות האוויריות ישחקו את הארגון עד שייאלץ לוותר. בינתיים, ללא מתווך פעיל – עומאן, שתיווכה בעבר, אינה מוזכרת כלל בדיווחים העדכניים – השחיקה ההדדית נמדדת בתעז בבתי חולים סגורים, בנשים הרות עקורות ובכיסוי מים של פחות מעשירית.
השאלה המרכזית לימים הקרובים היא כפולה: האם ריאד תאשר פגיעה של ממש בנמל התעופה – מה שיחייב תגובה מכבידה יותר – והאם ההתקדמות הממשלתית לעבר אל-חזם תחזיק מעמד מול מתקפות הנגד החות'יות. התשובה לשתי השאלות תקבע אם 51 מיליארד הדולר הם פתיח למיקוח או סימן לכך שהמלחמה הזו רחוקה מסיומה.
