במחקר נבדקו נשים וגברים, ילדי הארץ וילדי חו"ל, מודל המחקר שנעשה באוניברסיטת אריאל ע"י פרופ' מונה בועז ראש המחלקה למדעי התזונה וד"ר אולגה רז ראש תחום תזונה קלינית, מצא כי ארץ המוצא זוהתה כמנבאת סיכוי לוויטמין נמוך B12.
ויטמין B12 הינו נוטריינט (יסוד חיוני לחיים וגדילה של יצורים חיים) החיוני לייצור DNA (הקוד הגנטי הבסיסי). חשיבותו גם בתהליך יצירת כדוריות אדומות בדם ובתפקוד התקין של נוירונים (תאי עצב). רמות נמוכות של ויטמין B12 עלולות לגרום לאנמיה.
היות וויטמין B12 נמצא במזון מן החי בלבד, צמחונים וטבעונים נמצאים בסיכון מוגבר לחסר בוויטמין זה. רצוי שאנשים שאינם צורכים אוכל מן החי יצרכו תחליפי בשר מועשרים בוויטמין B12. המינון המומלץ עומד על 2.4 מיקרוגרם ליום לבני 14 ומעלה. לנשים הרות מומלץ לצרוך 2.6 מיקרוגרם ליום ולנשים מניקות מומלץ 2.8 מיקרוגרם ליום.
הנתונים במחקרים קודמים מצביעים כי חסר בוויטמין B12 באוכלוסיות מערביות נמוך לעומת אוכלוסיות מתפתחות. חשוב לדעת כי קו החתך המגדיר חסר של ויטמין B12 אינו עקבי ומוחלט. לפיכך יש צורך לחקור רמות ויטמין B12 באוכלוסיות שונות.
המחקר הנוכחי בוצע על מנת לבחון שונות ברמות ויטמין B12 באוכלוסייה מגוונת. מחקר זה הינו בעל תכנון חתך, בו נמדדו רמות ויטמין B12 בנסיוב בכ -2000 עובדים בריאים שמועסקים במרכז הרפואי תל אביב (בית חולים איכילוב).
מתוך כלל המשתתפים, כ- 73% נולדו בישראל ו- 73.6% נשים. רמות ויטמין B12 בנסיוב היו נמוכות יותר בצורה מובהקת בקרב נשים שנולדו בארץ בהשוואה לנשים שנולדו בחו"ל (רובם בברית המואצות לשעבר).
ארץ מוצא ומין זוהו כמנבאים עצמאיים מובהקים לרמות ויטמין B12 בנסיוב (נוזל הדם) גם לאחר נטרול הגיל והשנה בה נמדדו רמות ויטמין B12.
במודל של המחקר נמצא כי ארץ מוצא זוהה כמנבא העצמאי המובהק הבלעדי. באופן ספציפי, צבריות (ילידי הארץ) הגבירה את הסיכוי לרמת ויטמין B12 נמוך ב- 44%.
שונות גדולה ברמות ויטמין B12 בנוזל הדם באוכלוסיות מגוונות מדגישה את הקושי בקביעת קו חתך להגדרת רמות חסר. יתכן ויש צורך להגדיר רמות חסר בתת אוכלוסיות באופן פרטני. כלל לא ברור שרמות ויטמיןB12 המוגדרות כנמוכות היום קשורות לתחלואה באוכלוסיות שונות.
