שר התיירות, סטס מיסז'ניקוב, מותח היום ביקורת קשה על התנהלות הממשלה בסוגיית ביטול חובת הוויזה לתיירים מאוקראינה. "אי חתימה על ההסכם, אשר סוכם בין המדינות כבר לפני שבועות, תביא לכך שהיוצאים לאומן, ימשיכו לשלם אגרה גבוהה בעבור אשרת תייר. חמור לא פחות, המשק הישראלי יפסיד מיליוני דולרים הצפויים מתיירות נכנסת מאוקראינה שלא תתממש בשל חסם הוויזה".
השר מיסז'ניקוב אמר את הדברים היום, במסגרת הקונגרס העולמי ה-12 של העיתונות הרוסית, המתקיים בימים אלו בת"א. במפגש עם העיתונאים דוברי הרוסית, אשר הגיעו מכ-50 מדינות מרחבי העולם, ציין השר כי מדינת ישראל הולכת והופכת ליעד מועדף על ידי התיירים מרוסיה בשנים האחרונות, בעיקר בזאת ביטול חסם הוויזה.
"בתקופה הקרובה נחתום על ההסכם ה-16 עם סיטונאי תיירות מרוסיה – CORAL, אחד מהסיטונאים הגדולים והחשובים ברוסיה, אשר צפוי להביא לישראל עשרות אלפי תיירים נוספים מדי שנה. ההתענינות ההולכת וגוברת של תעשיית התיירות הרוסית במוצר התיירות הישראלי, הנה הבעת אמון חשובה, שתורמת לא רק לתיירות לשתי המדינות, אלא גם ליחסים המדיניים ביניהן". בשנת 2005, הוסיף השר, ביקרו בישראל 60,000 תיירים מרוסיה, ב-2009 - 420,000, ומתחילת השנה אנו כבר בקצב גידול של 88% לעומת התקופה המקבילה אשתקד.
השר ציין כי מתחילת השנה חתם משרד התיירות על למעלה מ-100 הסכמי שיווק (חדשים ומתחדשים) עם חברות תעופה וסיטונאים, בהיקף פעילות של למעלה מ-60 מיליון שקלים (20 מיליון שקלים מהם מתקציב משרד התיירות). הסכמים אלו נחתמו מול מדינות המהוות מדינות מקור לתיירות נכנסת (דוגמת ארה"ב, צרפת, גרמניה וכו'), לצד מדינות בהן פוטנציאל לתיירות לישראל שטרם מומש דוגמת פולין, אוקראינה, צ'כיה, רומניה, ברזיל וסין.
הקונגרס העולמי של התקשורת הרוסית מתקיים השבוע בישראל בהזמנת ראש הממשלה, בנימין נתניהו, ומשתתפים בו למעלה מ-200 אנשי תקשורת מכ-50 מדינות, וכ-140 עיתונאים מישראל. במהלך שהותם בישראל, יסיירו האורחים באתרי תיירות בירושלים, אזור המרכז והצפון וישתתפו באירועים שונים.
