במסגרת סיור שנערך היום בערד הנחה השר כץ את החברה הלאומית לדרכים להקדים את תכנון קו הרכבת לערד. בנוסף, החברה הלאומית לדרכים תפרסם בשבועות הקרובים מכרז לשדרוג כביש מס' 31 מצומת שוקת לערד, בעלות של כמיליארד שקלים, כך הודיע היום שר התחבורה והבטיחות בדרכים, ישראל כץ, במהלך טקס נטיעות ט"ו בשבט שנערך בעיר ערד

כלים
מדובר בקטע כביש באורך של 31 קילומטרים המתחיל מצומת שוקת, סמוך לנחל חברון ומגיע עד לעיר ערד. השר כץ ציין כי עבודות השדרוג יכללו את הרחבת הכביש מדרך חד- מסלולית לדרך דו- מסלולית, בעלת שני נתיבים לכל כיוון. קטע הכביש נכלל ברשימת הכבישים האדומים בהם אירעו תאונות דרכים קטלניות רבות.

לאורך הכביש יוקמו מספר מחלפים, מפרידנים ומעברים תת- קרקעיים שיאפשרו נסיעה רצופה בכביש. הכביש יכלול גם מעקות בטיחות ותאורה לכל אורכו והוא ייתן מענה לנפחי התנועה הגדולים הצפויים, בעקבות תוכניות הפיתוח המתוכננות באזור.

השר כץ ציין כי הכביש שיבנה בסטנדרטיים גבוהים ומודרניים ישפר באופן משמעותי את רמת הבטיחות של הכביש ויקצר את משך הנסיעה מערד לבאר שבע ולים המלח באופן ניכר.

שר התחבורה הוסיף כי במסגרת שדרוג הכביש תוסדר גם הנגישות לפזורה הבדואית המתגוררת באזור. במסגרת סיור שנערך היום בערד הנחה השר כץ את החברה הלאומית לדרכים להקדים את תכנון קו הרכבת לערד.

מדובר בשלוחה של מסילת הרכבת מבאר שבע לדימונה שתצא מאזור התחנה התפעולית שליד נבטים ותגיע לעיר ערד דרך אזור התעשייה. המסילה תעבור בחלקה לאורך כביש 31 ותכלול תחנה נוספת שתשמש את הישובים הבדואים החדשים, המתוכננים באזור.