בפעילות של מפקחי היחידה למניעת שוד עתיקות בלילה שבין שלישי לרביעי, זוהתה חוליית שודדי עתיקות כשהיא חופרת באתר העתיקות חורבת שובב, בסמוך לישוב תעוז באזור בית שמש.
במהלך תצפית לילה זיהו מפקחי רשות העתיקות מספר חשודים חופרים באתר העתיקות בעזרת כלי חפירה ומכשיר לגילוי מתכות. מפקחי רשות העתיקות הזעיקו למקום את לוחמי מג"ב מטה יהודה, ויחד פעלו ללכידת מבצעי החפירות הבלתי חוקיות באתר. לפעילות סייעה גם חידת המסוקים המשטרתית: מסוק משטרתי זיהה את השודדים בעת שהחלו לנוס מאתר העתיקות והתפתח מרדף, במהלכו לכדו לוחמי מג"ב חשוד אחד, וחשוד נוסף הצליח להימלט, אך זהותו ידועה.
ברשות החשודים, שנעזרו ברכב שטח, התגלה ציוד חפירה ומכשיר משוכלל לגילוי מתכות. בחיפוש בכליו של החשוד שנלכד, תושב העיר רמלה בשנות ה-50 לחייו, נמצאו 63 מטבעות עתיקים מתקופת בית שני ומהתקופה הרומית - מלפני 2000 שנה בקירוב, שנבזזו מאתרי עתיקות.
החשוד עוכב לחקירה, נחקר בתחנת משטרת מטה יהודה, והודה בביצוע חפירה באתר עתיקות שלא כדין.
לדברי עוזי רוטשטיין, מפקח ביחידה למניעת שוד ברשות העתיקות, "חורבת שובב הינה אתר עתיקות מוכרז כחוק. החשודים ניצלו את המקרה המצער, במהלכו נשרפה ביום ו' האחרון החורבה בשריפת הענק שהתחוללה באזור. היעדר הצמחייה והקוצים חשף את צפונות אתר העתיקות, והקל על החשודים לחפש באמצעות גלאי מתכות מטבעות עתיקים בתוך הקרקע החשופה.
לצערנו, פעילותם של החשודים גרמה לאתר נזק רב. הם חפרו עשרות בורות רדודים, מהם נבזזו המטבעות העתיקים תוך הפרעה לסדר השכבות הארכאולוגיות, ניתוק הממצא הארכאולוגי מהקשרו גורם אובדן ידע ארכאולוגי, היסטורי ותרבותי יקר ערך למורשת התרבותית של הארץ".
חורבת שובב הינו אתר עתיקות המכיל ממצאים עתיקים שראשיתם בתקופת הברונזה הקדומה, מלפני 5000 שנה. בעבר נתגלו באתר ממצאים חשובים מתקופת המקרא, ובהם תביעת חותם עברי עתיק מימי בית ראשון. הישוב באתר המשיך להתקיים גם בתקופת בית המקדש השני ועד לחורבן בימי מרד בר כוכבא, והתחדש בתקופה העותומאנית.
מהיחידה למניעת שוד ברשות העתיקות נמסר שפגיעה באתר עתיקות הינה עבירה פלילית שהעונש הקבוע בחוק בגינה הוא חמש שנות מאסר. תיק החקירה כנגד החשודים יועבר בימים הקרובים לתביעה, להכנת כתבי אישום.
