מפקד עולמי ייחודי ויוצא דופן של מיני וזני החי והצומח בימים באוקיינוסים בכל רחבי כדור הארץ הושלם בימים אלה. המפקד שארך 10 שנים בתקציב של 370 מיליון דולר ובהשתתפותם של 3000 מדענים מ-80 מדינות מכל רחבי העולם ביניהם שלושה מדענים ישראלים, ננעל בלונדון וממצאיו המרתקים יוצגו בישראל, בכנס שעורכת האקדמיה הלאומית הישראלית למדעים, ביום שני, 20 בדצמבר 2010 בירושלים.
יוזם ויו"ר הכנס, פרופ' אלכס קינן, יועץ לנשיאת האקדמיה, מסביר כי בעוד שאת יבשת כדור הארץ חוקרים המדענים מתקופת הרנסנס, הרי הסביבה הימית וקרקעית הים לא נבדקה באופן שיטתי מעולם. למעשה המפקד העולמי שהסתיים החודש הוא ניסיון ראשון מסוגו לרכז, לאסוף ולתאר את עולם החי והצומח בים – מפקד ראשון, משמעותי ויחיד מסוגו שחשיבותו עצומה. פרופ' קינן מדגיש כי מטרת הכנס היא לחשוף בפני הביולוגים הימיים והמדענים בישראל בכלל, את ממצאי המפקד ומאגר הנתונים הענק שטרם פורסם.
מספר חסר תקדים של 1200 זנים ומינים ימיים חדשים התגלו במפקד ביניהם מיני סרטנים, דגים, תולעים וגולת הכותרת היא אורגניזם רב תאי יחידי בעולם שמסוגל לחיות ללא חמצן בכלל. הגוף הרב תאי נתגלה למרבה ההפתעה בקרקעית הים התיכון, דרומית לאי כרתים, באזור ימי חם וללא אויר, על ידי מדען איטלקי.
עוד התגלו במפקד סוגי צמחים חדשים, חיידקים ושלל דגים בלתי מוכרים. המפקד, אחד הפרויקטים הימים הגדולים בעולם, החל בשנת 2000 ומטרתו הייתה לקבל בסיס נתונים רחב ומקיף ולמפות את סוגי האורגניזמים ומיקומם ברמה עולמית. במפקד שכלל 540 משלחות ימיות הורחב בסיס הנתונים במידה ניכרת. עד כה היו מוכרים כ-230,000 זנים ומינים ימיים ועתה גדל משמעותית מספר המינים החדשים הידועים עם פוטנציאל להכיר בסיום בדיקת תוצאות המפקד עוד כ- 6000 זנים. בנוסף התקינו עורכי המפקד מכשירי ניטור ואיסוף מידע על אלפי דגים ומינים אחרים.
האורח המרכזי בכנס יהיה יוזם ומנהל המפקד בעצמו, ג'סי אוסובל , סגן נשיא קרן סולאן ומנכ"ל המרכז למדעי הסביבה באוניברסיטת רוקפלר. אוסובל בילה את המחצית הראשונה בקריירה המדעית שלו כשעבד באקדמיה הלאומית האמריקנית למדעים ולהנדסה בוושינגטון. משנת 1989 הוא מוביל מחקרים בנושא חקר החי והצומח ובשני העשורים האחרונים התמקד במיני חי בים. אוניברסיטת דלהוסיה העניקה למר אוסובל תואר ד"ר כבוד ואת פרס הספר הכחול למדע האוקיינוסים על תרומתו למדעי הסביבה ב-2009 ו-2010.
את הכנס תפתח נשיאת האקדמיה למדעים, פרופ' רות ארנון וישתתפו בו חוקרים מהמכון הימי בחיפה,המכון הימי באילת, חוקרים וביולוגים מרחבי הארץ ובסיומו יתקיים שולחן עגול בנושא עתיד המחקר הימי בישראל בהנחייתו של חבר האקדמיה, פרופ' יוסי לויה.
במסגרת הכנס שיתקיים ביום ב', מהשעה 11:00 באקדמיה למדעים בירושלים, יוקרן בערב (17:45-19:30 ) אחד מסרטי הטבע הטובים ביותר שנעשו עד כה בעולם - הסרט ""Oceans . הסרט צולם במשך למעלה משנה על ידי הבמאי והמפיק ז'אן פרין הנודע וצוות צלמים וחוקרים צרפתיים המתמחים בצילום ימי והוא מתעד את החיים במעמקי הים.
