השר בן אליעזר ציין כי החלטתו נועדה על מנת לאפשר לאופר לכהן כנשיא תכנית יוריקה יחד עם המשך כהונתו כמדען הראשי של מדינת ישראל. כזכור, בן אליעזר החליט לפני מספר חודשים להעמיד את אופר בראשות נשיאות תכנית יוריקה. תכנית זו, הינה תוכנית המו"פ התעשייתי המובילה באירופה והגדולה מסוגה בעולם. זוהי יוזמה הפועלת באירופה מאז 1985 וכיום שותפות בה כמעט כל מדינות אירופה ( 40 חברות) יחד עם נציבות האיחוד האירופי, במטרה לקדם מיזמי מו"פ משותפים בתמיכת התוכניות הלאומיות למו"פ במדינות המשתתפות, ולקבוע מדיניות מו"פ ברמה האירופית. מדי שנה מאשרת "יוריקה" כמה מאות פרוייקטי מו"פ חדשים בהיקף של כ- 1.5 מיליארד אירו. זוהי הפעם הראשונה בה מדינה לא אירופית מכהנת כנשיאת הארגון.
השר בן אליעזר אמר כי "ד"ר אופר הצליח במהלך כהונתו להביא לישראל הישגים רבים בתחום המחקר והפיתוח, ולהביא למיצובה של מדינת ישראל בשורה הראשונה בתחום החדשנות והיזמות. בחירתה של ישראל לנשיאות יוריקה היא תעודת כבוד למדינת ישראל, והרבה מכך בזכותו של אלי אופר".
בזמן הקרוב יחל הליך איתור למדען הראשי הבא, הליך שיארך מספר חודשים אשר בסופו יחל הליך חפיפה עם אופר, שיאפשר מחד כניסה חלקה לתפקיד ומאידך יפנה את אופר לתפקיד נשיאות יוריקה.
