הישג יוצא דופן נרשם לשחמט הישראלי באליפות אירופה לנוער שנערכה בכרתים שביוון: נועם ששון הוכתר לאלוף אירופה עד גיל 14, בעוד אלירן שילון רהב סיים במקום השני. שני הישראלים צברו 7.5 נקודות מתוך תשעה סיבובים וחלקו ביניהם את שני המקומות הראשונים בתחרות.
ששון, ממועדון "שחמט לכל", סיים בראש הדירוג, ואילו שילון רהב, ממועדון "מצוינות בשחמט", השלים את ההישג הישראלי הכפול עם המקום השני. זו הפעם הראשונה שנציגי ישראל תופסים את שתי המדרגות העליונות בקטגוריית גיל באליפות היבשת לנוער.
הישגים גם בקטגוריות הגיל הבוגרות
רוי וגמן, ממועדון השחמט ראשון לציון, סיים במקום הרביעי בקטגוריית עד גיל 18. חברו למועדון, פליקס טולצינסקי, דורג במקום השביעי, כחלק מחלוקת המקומות 4-7.
בקטגוריית עד גיל 16 בלטו אורי שפר ממועדון אטיוד רמת גן, שהגיע למקום השביעי לאחר שפתח את האליפות כשהוא מדורג במקום ה-40 על פי מד הכושר, ועילי זקין ממועדון השחמט ראשון לציון, שסיים במקום התשיעי. שניהם צברו 6.5 נקודות מתוך תשעה סיבובים.
גם בתחרות הבנות עד גיל 12 נרשם הישג מרשים: יהלי מקייה שחר ממועדון השחמט קריית אונו סיימה במקום השמיני עם 6.5 נקודות, לאחר שפתחה את התחרות מהמקום ה-70 בדירוג והתקדמה אל חלוקת המקומות 5-9.
היעד הבא: פסטיבל השחמט בירושלים
השחמטאים הצעירים ישתתפו בשבוע הבא באליפות ירושלים הפתוחה בשח מהיר, שתיערך בין ה-17 ל-18 בנובמבר במלון רמדה. במשך יומיים יתמודדו בה יותר מ-450 שחקנים מ-42 מדינות, מאלופי אירופה ורבי-אמנים מנוסים ועד כישרונות צעירים העושים את צעדיהם הראשונים בזירה הבינלאומית.
שיאו של הפסטיבל יגיע באליפות המאסטרס, בין ה-23 ל-26 בנובמבר, שבה יתכנסו 12 שחמטאים מהבכירים בעולם — בהם ווסלי סו, ארג'ון אריגאיסי ויאן נפומניאשצ'י — לקרב על התואר ועל הפרס הראשון בסך 101 אלף דולר. סך כל הפרסים, 250 אלף דולר, מציב את התחרות ברמה אחרת לעומת אירועי השחמט שנערכו עד כה בישראל, ויעניק גם לנציגים הישראלים הזדמנות להתמודד מול הצמרת העולמית על במה ביתית.
"אנחנו גאים מאוד בנבחרת הצעירה שלנו, שהוכיחה פעם נוספת כי לשחמט הישראלי יש דור עתיד מוכשר ואיכותי. הזכייה של נעם באליפות אירופה, לצד המקום השני של אלירן ושורת ההישגים הנוספים, הם עדות לעבודה הקשה של השחקנים, המאמנים והמועדונים. ההישגים האלה מעניקים לנו הרבה תקווה וגאווה, וממחישים את הפוטנציאל הגדול של השחמט בישראל"
אמר ד"ר צביקה ברקאי, יו"ר איגוד השחמט בישראל.
"מאחורי ההישגים המרשימים האלה עומדות שנים של השקעה, התמדה ועבודה מקצועית של השחקנים, המאמנים והמועדונים ברחבי הארץ. התוצאות באליפות אירופה הן לא רק הצלחה נקודתית, אלא ביטוי לעבודה שנעשית בשטח ולקידום הדור הצעיר. נמשיך להשקיע בטיפוח הכישרונות האלה ולספק להם את הכלים להתפתח ולהגיע להישגים בזירה הבינלאומית"
הוסיף גיל בורוחובסקי, מנכ"ל איגוד השחמט בישראל.
