בניסיון ההברחה, שסוכל בשבוע שעבר, נעשה ניסיון להכניס לארץ שמונה מכולות ובהן אלפי קרטונים של סיגריות בשווי של כ-200 מיליון שקל, מבלי לשלם מסים. בהצהרת היבוא שהוגשה עבור המכולות נטען כי הן מכילות קמח חיטה שיובא ממצרים.
בעקבות סיכול ההברחה נעצרו בשבוע שעבר שני חשודים, ובמקביל נפתחה חקירה משותפת של ימ"ר חוף במשטרת ישראל ומכס אשדוד ברשות המסים. במסגרת החקירה בוצעו היום המעצרים הנוספים. לפי ההודעה המשותפת של דוברות רשות המסים ודוברות המשטרה, החקירה נמשכת ומעצרים נוספים צפויים בהמשך.
ההברחה סוכלה על ידי חוקרי ימ"ר חוף וחוקרי יחידת הסמים והמכס במכס אשדוד (יס"מ אשדוד), והיא נחשבת לאחת מהברחות הטבק הגדולות ביותר שסוכלו אי פעם בישראל. הצהרת יבוא כוזבת, כמו זו שהוגשה במקרה זה, מאפשרת להכניס סחורה ממוסה בכבדות — ובהן סיגריות — תוך התחמקות מתשלום מסי קנייה ומכס, ומכאן גם היקף הנזק הכספי המיוחס לפרשה.
נמל אשדוד הוא אחד משני נמלי המטען הגדולים בישראל, ודרכו עוברות מדי שנה מאות אלפי מכולות. בשנים האחרונות הפך מכס אשדוד לאחד ממוקדי האכיפה המרכזיים של רשות המסים נגד ניסיונות הברחה של טובין ממוסים, ובראשם מוצרי טבק, המוצהרים ככאלה הפטורים ממס או כבעלי שיעור מס נמוך.
משטרת ישראל ורשות המסים מסרו כי ימשיכו לפעול בשיתוף פעולה ובנחישות נגד רשתות הברחה ועבריינות כלכלית, תוך פגיעה בתשתיות הכלכליות של המעורבים ומיצוי הדין עם החשודים.
