מדובר במדע טהור. ברגע שהגוף נכנס למים, חוקי הפיזיקה — ובראשם הלחץ ההידרוסטטי (הלחץ שהמים מפעילים בגלל המשקל שלהם) וכוח הציפה — מתגייסים כדי לפעול כחבישת לחץ טבעית. הם דוחפים את הנוזלים הכלואים בחזרה אל מחזור הדם, ממריצים את הניקוז הלימפתי ומעניקים הקלה שאותה קשה לשחזר על היבשה. בעמותת בועות, המפעילה רשת של בריכות טיפוליות, מכירים את האפקט הדרמטי ומעדכנים כי הטיפול, שנמצא בסל הבריאות, מתאים גם לאנשים שאינם בכושר — מכיוון שלא נדרש מאמץ רב מלבד יכולת עמידה סטטית במים או הליכה קלה.
מחקר שבחן לאחרונה את ההשפעה של המים על בצקות בגפיים התחתונות הוכיח את המנגנון ביעילות. הנבדקים ביצעו סדרת פעולות שכללה עמידה סטטית במים למשך 30 דקות לעומת הליכה רציפה בתוך בריכה טיפולית למשך 30 דקות, והחוקרים מדדו את נפח הרגל, היקף הקרסול ועובי הרקמות לפני התרגול ואחריו. על פי התוצאות, עמידה סטטית בלבד במים — בזכות אותו לחץ הידרוסטטי — הובילה לירידה של 4.2% בנפח הרגל. כאשר המטופלים שילבו הליכה אקטיבית בתוך הבריכה הטיפולית, נרשמה ירידה של 6.5% בנפח הרגל וצמצום משמעותי של הבצקת.
סקירה ששילבה שני מחקרים קליניים נוספים מצאה שהוספת תרגול במים באמצעות הידרותרפיה, בנוסף לפיזיותרפיה ביבשה, הפחיתה נפיחות ובצקת יותר מטיפול ביבשה בלבד בקרב אנשים שעברו ניתוח להחלפת מפרק ברך או ירך. המשמעות היא שהמטופלים שתרגלו במים השיגו ירידה משמעותית ומהירה יותר בנפח הנוזלים הכלואים ברגל בהשוואה לאלו שנשארו רק על היבשה, וזאת מבלי להעמיס על המפרק החדש.
"בצקות ברגליים ובאיברים נוספים נגרמות לרוב כתוצאה מהפרעה בניקוז הלימפתי, עמידה או ישיבה ממושכת, בעיות בכלי דם או מצבים רפואיים נלווים. הלחץ שהמים מפעילים בגלל המשקל שלהם, גם כשלא זזים בתוכם הוא הלחץ ההידרוסטטי שיוצר את הקסם. אפשר לדמיין אותו כמו "חיבוק של המים" סביב הגוף. הוא לא נוצר מהתנועה שלנו במים, אלא מעצם השהייה בהם. בעוד שטיפולים ביבשה עלולים להעמיס על המפרקים, הסביבה המימית של המים החמימים מציעה יתרון פיזיקלי ייחודי. מחוץ למים זה דורש מאמץ, בתוך המים הפיזיקה עושה את העבודה עבור המטופל ואנחנו מלווים אותו בהדרכת הידרותרפיה אישית לביצוע פעולות אקטיביות במידת הצורך."
אמר צבי הנדלס, מטפל בהידרותרפיה, מנכ"ל עמותת מרכז בועות ויו"ר איגוד הבריכות הטיפוליות בישראל.
כדי להבין את המנגנון הפיזיקלי של הלחץ ההידרוסטטי, אפשר לתאר את המים סביבנו כגרביון אלסטי ענק והדוק, או כמעין חליפת לחץ חכמה שעוטפת את הגוף מכל כיוון. ללחץ הזה יש מאפיינים ייחודיים שהופכים אותו לכלי טיפולי נגד נפיחויות ובצקות: הוא תמיד דוחף פנימה ולמעלה, ובניגוד לאוויר הפתוח, למים יש משקל משמעותי. כשהמטופל נכנס למים החמימים ומבצע תרגילים בהנחיית המטפל בהידרותרפיה, הנוזל שנמצא בבריכה דוחף בעדינות את הנוזלים העקשניים שנתקעו ברגליים ומאלץ אותם לעלות חזרה אל כיוון הבטן והלב, שם הגוף כבר יודע לנקז ולפנות אותם בצורה טבעית דרך מערכת השתן.
יצוין כי על פי חוזר חטיבת הרפואה במשרד הבריאות, המעודכן לשנת 2026 לגבי סל שירותי הבריאות בישראל, טיפול פיזיותרפיה במים (הידרותרפיה) הוא אמצעי טיפול ייחודי שמנצל את התכונות הייחודיות של המים ואת השפעתן על גוף האדם לקידום מטרות הטיפול.
עמותת בועות היא מרכז למצוינות בשיקום וטיפול הידרותרפי הגדול בישראל, וכוללת שלושה סניפים ברחבי הארץ — באשדוד, בצפת וביד בנימין — הפועלים בהסדר עם קופות החולים, משרד הביטחון וביטוחים פרטיים. הטיפולים מתבצעים על ידי מטפלים מיומנים ומקצועיים שהוכשרו לתת מענה לקשת רחבה של אנשים עם מוגבלויות פיזיות, חושיות, נפשיות או שכליות, במטרה להגיע לרמה אופטימלית של תפקוד ועצמאות. קיימות שעות פעילות נפרדות לגברים ולנשים בכל הסניפים.
