המחקר הוצג לאחרונה ביום עיון שהתקיים ברמב"ם ועסק בנושא ״כאב בתפקוד מיני״. יום העיון, שמשך מאות אנשי מקצוע מתחום הכאב והמיניות לאולם הכנסים ברמב"ם, אורגן על ידי המכון לרפואת כאב ומחלקת אורולוגיה ברמב"ם. מומחי ביה"ח ומומחים נוספים הרצו בפני באי הכנס בנושאים הקשורים לכאב, מיניות והשילוב שביניהם, דנו בבעיות ובסוגיות השונות, הציגו נתונים ומחקרים והעלו את מודעות המשתתפים לנושא המצריך תשומת לב טיפולית ייחודית.
למרות שכיחותן של שתי התופעות: כאבים כרוניים כדוגמת מיגרנות, כאבי גב ושלד ובעיות בתפקוד המיני, לא קיים מידע מחקרי רב הבוחן את ההשפעה של כאבים שונים על התפקוד המיני. אחת הסיבות העיקריות לכך היא ככול הנראה העובדה שמטופלים הפונים אל הרופא לקבלת טיפול לכאב, נמנעים מלשוחח עמו על הבעיה בתפקוד המיני, וזאת מתוך בושה. עד כה, המגבלות הקליניות שייחסו לפגיעה בתפקוד המיני הן מחלות לב וכלי דם, סוכרת, יתר לחץ דם ודיכאון.
סובלים מכאב, נהנים פחותהמחקר בחן 709 איש, 404 מהם דיווחו על כאב שפוגע בתפקוד המיני (58%), מתוכם, 61% גברים
ו- 39% נשים. המחקר הראה כי אף מאפיין אחר כדוגמת גיל, שנות נישואין, רמת השכלה וכדומה, לא השפיע על התפקוד המיני. המאפיין היחיד שנמצא משפיע במחקר הוא רמת הכאב – ככול שהכאב שממנו סבלו היה גבוה יותר, כך דיווחו יותר על פגיעה בתפקוד המיני. בקבוצה אשר דיווחה על פגיעה בתפקוד המיני, הכאב היה חמור יותר וכמות צריכת תרופות נגד כאב ותרופות הרגעה הייתה גבוהה יותר, שהן לעצמן גורם משפיע על התפקוד המיני.
לדבריו של פרופ׳ משנה קליני אילן גרינולד, מנהל היחידה לנוירו- אורולוגיה ברמב״ם שהוביל את המחקר, אחד הממצאים הבולטים ביותר היה הגיל הממוצע של אלה שסובלים מפגיעה בתפקוד מיני בגלל כאבים כרוניים: ״מצאנו כי הגיל הממוצע של אלה שדיווח שהכאב משפיע על התפקוד המיני עמד על 44 שנים בלבד. מדובר בגיל צעיר במיוחד, אשר בו בעיה בתפקוד המיני היא משמעותית במיוחד. שכיחות בעיה בתפקוד המיני בגילאים אלו אצל אנשים שאינם סובלים מכאבים, נמוכה כמחצית. זהו פער משמעותי, שמצביע על דרמטיות ההשפעה של הכאב על היחסים המיניים. כאב כשלעצמו הוא בעל השפעה גדולה על התפקוד המיני, יותר מאשר כל גורם מוכר אחר״.הפקטור העיקרי המשמעותי ביותר הוא כאמור עצמת הכאב.
המחקר מראה שדווקא התפקוד בתחום האורגזמה והשפיכה אצל הגבר נפגע מאד ביחס לשאר קטגוריות ההפרעה בתפקוד המיני, ואצל שני המינים נפגע בצורה משמעותית החשק המיני. הנשים גם דיווחו על רמת כאב גבוהה יותר מזו של הגברים שפגע אצלן יותר בתפקוד המיני . למחקר הייתה רמת היענות גבוהה מאוד אצל אלו שסבלו מכאב ומהפרעה בתפקוד המיני דבר שמלמד על המצוקה שחשים המשתתפים בהקשר זה. ״הממצאים העולים מתוך המחקר מעלים את הצורך לקחת בחשבון מצבים של כאב כרוני כגורמים המשליכים ישירות לרעה על התפקוד המיני", מוסיף פרופ׳ קליני גרינולד, "על גורמי המקצוע להתייחס לכך כאשר הם מטפלים באנשים הסובלים מכאב כרוני״.