20 שנה לאסון המסוקים - ״היכה הברק בחלקתי הקטנה והותיר בה שממה". כך כתבה השבוע בכאב אתי בלילטי ממגדל העמק שאיבדה את בנה רפי ז"ל באסון המסוקים. משפחת מגדל העמק התייחדה השבוע עם משפחת בללטי שאיבדה את בנה רפי ז"ל באסון המסוקים הנורא שהתרחש לפני 20 שנה בדיוק.

רפי בללטי ז"ל ממגדל העמק שנפל באסון המסוקים. תמונות של הוריו אתי ומכלוף בללטי
רפי בללטי ז"ל ממגדל העמק שנפל באסון המסוקים. תמונות של הוריו אתי ומכלוף בללטי
ברביעי לפברואר 1997 המריאו שני מסוקי יסעור של חיל האוויר הישראלי והתנגשו מעל עמק החולה, בעת שהובילו לוחמים מחטיבת הנח"ל, חטיבת גולני, חיל השריון ומיחידות נוספות למוצבי צה"ל שברצועת הביטחון, דלעת ובופור, שבדרום לבנון. אחד המסוקים התרסק בחצר של מבנה ששימש כצימר לנופשים במושב שאר ישוב, והשני התרסק בסמוך, בשדה פתוח ליד קיבוץ דפנה. באירוע נהרגו כל 73 החיילים שהיו במסוקים וביניהם תושב מגדל העמק רפי בללטי ז"ל, בן 21 במותו.

מאז נפל בנם, מטפחים הוריו, אתי ומכלוף בללטי, מוסד הנצחה מפואר בשיתוף הרשות המקומית, לבנם שבא לידי ביטוי בהקמת גן זיכרון ותצפית "מצפה 73" הנכלל בתכנית הלימודים של בתי הספר בעיר וכמוקד עלייה לרגל אליו מגיעים תושבים ותיירי פנים מכל הארץ כדי ליהנות מהגן המטופח והתצפית המרהיבה אך אולי יותר מכל מוכר מפעל ההנצחה של משפחת בללטי עם הצעדה העירונית שנוסדה לפני כעשור שנים ומושכת אליה מדי שנה כאלפיים צועדים ורוכבי אופניים הכוללים בני משפחה, חברים, תלמידים ותושבים שמתאחדים ליום אחד כדי להנציח את זכרו של בן העיר האהוב שנפל בעת מילוי תפקידו.

האזכרה השנתית תתקיים ב15.2 באנדרטה בשאר-יישוב וב23.2 תתקיים האזכרה לזכרו של בללטי ז"ל בבית העלמין בעיר ולאחר מכן סעודת מצווה בבית הכנסת "נחלת הבנים".

ראש העיר אלי ברדה שנבחר לתפקידו כשנתיים לאחר האסון ומלווה מאז את המשפחה, התייחס אף הוא לציון 20 שנה לאסון ואמר: "מדינת ישראל איבדה 73 קצינים וחיילים מטובי בניה. מגדל העמק איבדה את רפי בללטי ז"ל מטובי ילדיה. משפחת מגדל העמק, מרכינה ראש ומחבקת את משפחות הנופלים. יהי זכרם ברוך". האם אתי הודתה לראש העיר על דבריו ואמרה: "כבוד לעיר ותושביה שראש העיר מוקיר וזוכר את חללי אסון המסוקים ואת רפי שלנו" וסיכמה במשפט אחד מתוך שירה של רחל גליק, שמסביר את החלל הגדול שהותיר האסון הנורא: "היכה הברק בחלקתי הקטנה והותיר בה שממה" כתבה בעצב. יהי זכרו ברוך.