היו"ר חנין פתח את הדיון בביקורת קשה על הממשלה, שלדבריו לא עשתה דבר בשנה האחרונה להתמודד עם המחסור. "המחסור בנהגים הוא אחד החסמים המשמעותיים ביותר העומדים בפני פיתוח התחבורה הציבורית בישראל, ולפי ההערכות חסרים כ-3,000 נהגים", אמר. הוא אף הזכיר כי לפני למעלה משנה קיימה ועדת המשנה ישיבה בנושא מעמד הנהגים, וב-24 בנובמבר 2015 אף הוציא מכתב לשרי האוצר, התחבורה והעבודה בדרישה לשפר את מעמד הנהג, הן מבחינת המכרזים וכן התייחסות לשכרם, לתנאים הסוציאליים שלהם והתנאים הפיזיים של עבודתם. "לא יכול להיות שחלפה כבר למעלה משנה ושום דבר לא קרה. אם הממשלה לא מסוגלת למשול אז שתתפטר ותיתן מקום לממשלה אחרת שתוכל לפתור את הבעיות", אמר.
יו"ר חברת סופרבוס, אלי בליליוס, אמר כי התחרות דרדרה את מקצוע נהג האוטובוס והיום אף אחד לא רוצה לעבוד בזה. הוא הוסיף כי מי שכבר מגיע עושה זאת כי זו האפשרות היחידה שלו להתפרנס, והכשרתו לוקחת בין חצי שנה לשנה. "גם אחרי שהשכר עלה ל-39 שקלים לשעה, נהג צריך לעבוד 250 שעות בחודש כדי להגיע לשכר של 12-13 אלף שקל ברוטו. נהג שעובר יותר מ-200 שעות בחודש הדבר בא על חשבון הבטיחות, הביטחון וגם הנחמדות שלו", אמר. לדבריו, ב-3 השנים האחרונות המדינה גרפה כשני מיליארד שקל מתמלוגים וזה כסף שחלקו יכול היה להגיע לנהגים ומי שמתעשר מתחבורה ציבורית זו המדינה על חשבון הנהגים. מזכיר ועד עובדי אגד ירושלים, שלמה כהן, אמר כי יש נהגים עם רישיון שמעדיפים לעבוד בעירייה בשכר נמוך יותר. הוא סיפר בהתרגשות על התנאים הקשים בהם עובדים הנהגים ואמר: "אני צריך לנקות את האוטובוס אחרי נסיעה ואין לי אפילו מקום לשטוף ידיים". יו"ר ועד עובדי אגד, יעקב וכניש, אמר כי המצב הולך לקראת פיצוץ. "בגלל שהנהגים רגילים להשתין על הגלגל הם שמו להם גלגל בבית. באגד חסרים כ-500 נהגים ומתוך 500 שנקלטו בשנה האחרונה 400 עזבו. השבתנו את ירושלים ליום אחד, ואם זה ימשיך ככה נשבית את כל הארץ", אמר.
ח"כ יעקב אשר אמר כי משרדי הממשלה צריכים להבין שהתנאים הללו משפיעים בצורה משמעותית ביותר על חיי הנוסעים. "כשיש מחסור בנהגים בסוף זה מביא לפשרות ואין ספק שהתאונות האחרונות בהם היו מעורבים אוטובוסים לא התרחשו סתם", אמר. הוא הוסיף כי את המצוקה הקשה ניתן לראות בערים החרדיות, שם הצרכנים הגדולים ביותר של התחבורה הציבורית. ח"כ אורי מקלב הוסיף כי כיום החברות יכולות להרוויח רק על חשבון הנהגים וזה מגיע לכדי התעללות. "אם המכרז היה נותן משקל גדול הרבה יותר על תנאי ההעסקה והשכר, במקום לתמלוגים, הדברים היו נראים אחרת", אמר.
מנכ"ל ארגון 15 דקות, גיל יעקב, ציין כי כיום יש 239 ישובים שלא מקבלים סף שירות מינימלי ועוד 99 ישובים שלא מקבלים שירות כלל, וכדי לסגור את הפער חסרים עוד 1,800 אוטובוסים. לדבריו, "התנהגות משרדי האוצר והתחבורה מראה שאין משבר, לא נעשה שום דבר והמצב ממשיך להידרדר".
מנהל המכון הרפואי לבטיחות בדרכים, ד"ר רז דקל, התייחס לעיכוב בהכשרת הנהגים ואמר כי "ב-20 השנים האחרונות אוכלוסיית המדינה גדלה ב-50%, מספר הנהגים כמעט והוכפל והתהליך במרב"ד נותר ידני ופרימיטיבי, וכוח האדם לא השתנה ולו באיש אחד. אני מרגיש מאוד לא נעים שאני תורם לבעיה שלא מרצון, ובמשרד התחבורה מבינים שאי אפשר להותיר את המצב על כנו". מנהל אגף הרישוי, אפי רוזן, אמר כי משרד התחבורה החליט שהוא מוכן לשים כל סכום בהיבט של הרישוי. הוא התייחס לפיקוח על מפעילי התחבורה הציבורית ואמר כי במשרד יש בסך הכל 2.5 מפקחים על כל חברות התחבורה הציבורית בישראל. "אנחנו צריכים לעשות את זה טוב יותר ואני מניח שאנחנו בדרך הנכונה", אמר.
היו"ר חנין אמר כי מדובר בלא פחות משערורייה, ודרש את התייחסות נציג משרד האוצר לעניין. נציג האוצר, הראל שליסל, אמר כי הממשלה העלתה ב-20% את שכר הנהג ושיפתה מפעילים קיימים על ההעלאה. הוא הסביר כי האפקט של זה לא קורה תוך יום יומיים. הוא הוסיף כי החברות יכולות במכרזים החדשים להעלות את השכר אף יותר ולגלם זאת במכרז. בליליוס הגיב לכך ואמר כי חברה ותיקה לא יכולה לתת לנהגים באשכולות חדשים שכר של 45 שקלים בשעה כשיש לה עוד אלף נהגים בשכר של 39 שקלים בשעה. ראש אגף בכיר תחבורה ציבורית במשרד התחבורה, דרור גנון, אמר כי הפתרון לכל הבעיות מורכב ממענה שצריכים לתת כמה משרדי ממשלה. "ניסינו לייצר פגישות בנושא עבודה מועדפת ולא קיבלנו שיתוף פעולה", הסביר. הוא הוסיף כי המשרד יבקש תקציב לתוכנית לעידוד והעלאת מעמד הנהג וקרא לוועדה לפנות גם לראשי רשויות כמו ירושלים, בני ברק ובית"ר עילית, בדרישה להקצות שטחים לטובת תשתיות, מסופים ואזורי מנוחה. ח"כ מקלב הציע לגנון שלא לתת שירות ברשויות שלא משתפות פעולה עם המשרד, וגנון השיב כי אין כוונה להעניש את התושבים.
היו"ר חנין סיכם את הישיבה ואמר כי יפנה שוב לשרי התחבורה, האוצר והעבודה והשירותים החברתיים בדרישה שישתפו פעולה בפתרון המשבר. "אני מצפה משר התחבורה לדפוק על השולחן במשרדו של שר האוצר ולהודיע שאם לא יהיה שינוי בכל מה שקשור לנהגים שום דבר לא ישתנה בתחבורה הציבורית. אם לא יהיה לחץ של כל הגורמים נקיים דיון דומה בעוד חצי שנה, ואף אחד לא רוצה להגיע לכך", אמר.
