"ברכות חמות להקמת עמותת "והדרת", אך ללא כוח פוליטי בכנסת לא יזוז דבר", אמר רפי איתן, השר לשעבר לענייני גמלאים ויו"ר מפלגת הגמלאים החדשה "דור".
השר לשעבר לענייני גמלאים ויו"ר מפלגת הגמלאים החדשה "דור", רפי איתן, בירך בחום את היו"ר ישראל אליהו והמנכ"לית ריבי בלר על הקמת עמותת "והדרת" – המועצה הלאומית לקידום מעמד הזקן, אך הוסיף וטען: "ללא כוח פוליטי ממשי של הגמלאים עצמם ושל בני דור הגמלאים הבא, הן בכנסת והן בממשלה, לא יזוז דבר".
לאור שיתוף הפעולה של העמותה עם השדולה בכנסת, בראשות ח"כ נחמן שי ממפלגת "קדימה", הוסיף ואמר רפי איתן: "כל התארגנות ופעילות לטובת העניין מבורכת, אך אם העמותה תסמוך על המפלגות הקיימות, היא תשיג מעט מאוד, כפי שהיה בדיוק בכל השנים שענייני הגמלאים היו בידיים אחרות. למפלגות הגדולות יש אג'נדה עמוסה משלהן, וההבטחות שלהן לטפל בנושאים כמו הגמלאים לא מומשו במשך כל שנות קיום המדינה. ללכת עם כל מפלגה גדולה כמו קדימה, פירושו ללכת אחורה".
לדברי השר לשעבר, כבר הוכח בעבר שאפילו משרד הרווחה לא קידם בהרבה את האינטרסים של הגמלאים, מכיוון שעל סדר יומו מונחים עניינים רבים ומגוונים.
"נכון שמשרד הרווחה עזר לנזקקים מסוגים שונים", מציין איתן, "אך גם תמך בקיצוצים בסעיפים הנוגעים לגמלאים. רק אחרי שהקמתי את המשרד לענייני גמלאים, עבר הטיפול של הגמלאים לידי הגמלאים ודברים רבים זזו בחקיקה ובתקציבים. רק מפלגה של גמלאים תוכל לטפל ביעילות וברצינות בענייני הגמלאים בכנסת ובממשלה".
