שימוש בקנבינואידים (מריחואנה) לאחר אירוע טראומתי מונע התפתחות של תסמינים פוסט-טראומתיים בחולדה, כך עולה ממחקר חדש שנערך באוניברסיטת חיפה ופורסם בכתב העת היוקרתי Neuropsychopharmacology . "מצאנו שיש 'חלון זמנים' שבמהלכו מתן המריחואנה מסייע להתמודדות עם התסמינים המדמים פוסט טראומה במודל בחולדה", אמרה ד"ר אירית עקירב, שהובילה את המחקר
במחקר הנוכחי, אותו ערכה יחד עם ד"ר עקירב תלמידת המחקר אתי גנון-אלעזר, ביקשו החוקרות לבחון את ההשפעה של מתן קנבינואידים (מריחואנה סינטטית) על היווצרות תסמינים פוסט-טראומתיים אצל חולדות, שהן חיות חברתיות אשר מגיבות לאירועים מלחיצים וטראומתיים בצורה פיזיולוגית דומה לבני אדם. בחלקו הראשון של המחקר חשפו החוקרות את החולדות לסטרס חריף וראו שהחולדות אכן הראו תסמינים המדמים פוסט-טראומה בבני אדם כמו תגובת בהלה (סטרטל) מוגברת, פגיעה בלמידת הכחדה, ושיבוש בפידבק השלילי של ציר הלחץ (HPA).
לאחר מכן חולקו החולדות לשלוש קבוצות: לקבוצה אחת הוזרקה המריחואנה לאחר שעתיים, לשנייה לאחר 24 שעות ולשלישית לאחר 48 שעות. לאחר שבוע בדקו החוקרות את החולדות ומצאו כי הקבוצה אשר לא קיבלה כלל מריחואנה והקבוצה אשר קיבלה מריחואנה 48 שעות לאחר הטראומה המשיכו להראות את התסמינים של הפוסט-טראומה ואליהם נוספה גם רמת חרדה מוגברת. לעומת זאת, אצל החולדות שקיבלו מריחואנה שעתיים או 24 שעות לאחר הטראומה נעלמו תסמיני הפוסט טראומה. עם זאת, גם חולדות אלה פיתחו רמה גבוהה של חרדה.
"המשמעות של כך היא שהמריחואנה לא מחקה את חווית הטראומה - ולכן כל החולדות היו במצב של חרדה - אלא המריחואנה באופן ספציפי מנעה את התפתחות הסימפטומים של פוסט טראומה אצל החולדות", ציינה ד"ר עקירב שהוסיפה כי הממצאים מעידים על כך שישנו "חלון זמנים" שרק במהלכו מתן המריחואנה אפקטיבי. היא אף הוסיפה כי מכיוון שאורך החיים של בני אדם גדול בצורה משמעותית מזה של חולדות, ניתן להניח שגם חלון הזמנים אצל בני אדם ארוך יותר.
בשלב השני של המחקר ביקשו החוקרות להבין את המנגנון המוחי שפועל בעת מתן המריחואנה. לשם כך, הן שבו על החלק הראשון של הניסוי, אולם לאחר הטראומה הן הזריקו את המריחואנה הסינטטית ספציפית לאזור האמיגדלה במוח, האזור שאחראי על התגובה במצבי טראומה, וראו שגם במקרה זה המריחואנה מנעה התפתחות סימפטומים פוסט-טראומתיים. בעקבות כך הן גם הצליחו למצוא כי ההשפעה של המריחואנה מתווכת ע"י קולטן מסוג CB1 באמיגדלה.
