באותו הזמן, מייקל רויסטון, קשיש חולה, מאושפז בבית חולים סיעודי לאחר שאיבד את היכולת לדבר. כל מה שנותר לו הוא קומץ חפצים אישיים שאפשר להכניס לקופסה קטנה, בהם כמה מכתבי אהבה ותצלומים. בעזרת נקישות עט בשולחן ומילים בודדות על נייר, הוא מְתַקְשֵׁר עם אנה, המטפלת החביבה עליו, ולמרות הקשיים מתעקש לעשות עוד משהו לפני שיסתלק מהעולם: לספר את סיפורו, סיפור של חייל שמעולם לא השתחרר מחוויית המלחמה.
כך, בשני קולות שלובים, פרק שלו ופרק שלה, אנו מתוודעים לשני צעירים בריטים שהמלחמה קבעה את גורלם, גורל של אנשים שהחמיצו את אהבת חייהם. הוא - חייל הלום קרב ורדוף רגשות אשם, שגילה שיוני דואר הן היצורים הנפלאים ביותר בעולם; והיא - צעירה שבורת לב שניסתה לדבוק בקודים החברתיים המתבקשים. הדואט שנוצר מקולות השניים מפגיש אותנו עם שני סיפורי חיים המחוללים - כדרכם של סיפורים נחבאים הפורצים פתאום החוצה - סיפור חדש ומפתיע שיש בו כדי לשנות את ההתבוננות בעבר ואת מהלך ההווה.
"בבטן הלווייתן", רומן הביכורים של ג'ני רוּני, (תרגום מאנגלית: סיגל אדלר, 247 עמ', 88 שקל), מקפל בתוכו את סיפורם של שבורי הלב באשר הם. הוא נע בגמישות בין רגשות ומגולל בעדינות וביופי רב את שלבי חייהם של גבר ואישה. הרומן היה בין המועמדים הסופיים לפרס קוסטה היוקרתי לשנת 2008. הוא זכה לשבחי הביקורת, וסימן את ג'ני רוני כאחד מהקולות הצעירים הבולטים בספרות הבריטית העכשווית.
ג'ני רוּני נולדה ב-1980 וגדלה בליברפול, בזמביה ובלונדון. מיד עם סיום בית הספר התיכון, היא החלה לימודי היסטוריה באוניברסיטת קיימברידג'. לאחר שלוש שנים, כשהתואר הראשון בידה, היא יצאה לחופשה בת שנה שבמהלכה לימדה אנגלית בבית ספר יסודי בצרפת. בסיומה, החליטה להמשיך ללימודי משפטים באוניברסיטת נוטינגהם. את צעדיה הראשונים כעורכת דין בתחום העסקי עשתה ב-2005, במסגרת התמחותה במשרד עורכי הדין הלונדוני של חברת Slaughter and May.
רומן הביכורים של רוני, "בבטן הלווייתן", נכתב במהלך התמחותה במשרד. היא חלמה במשך שנים רבות לכתוב ספר, אבל חששה מהתהליך ודחתה את הגשמתו. לאחר שישה חודשי התמחות, היא הבינה שאם לא תנסה לכתוב בשלב זה – ספק אם תהיה פנויה לכך בעתיד. וכך, רוני כתבה את "בבטן הלווייתן" בהפסקות צהריים, בערבים ובמהלך שהות בת חצי שנה בפריז. ב-2007, זמן קצר לאחר שהגישה את כתב היד הסופי, היא הוחתמה בהוצאת Random על חוזה לשני ספרים, והחליטה לעזוב את המשרד כדי להתפנות לכתיבה.
הרומן, שיצא כשנה לאחר מכן (2008Chatto & Windus, ), זכה להצלחה מיידית. הוא היה בין המועמדים הסופיים לפרס קוסטה 2008 לספר ביכורים, עוּבּד לתסכית בתחנת הרדיו של הבי-בי-סי, וסימן את רוני כאחד מהקולות הצעירים הבולטים בספרות הבריטית העכשווית.
ביוני 2010 יצא בבריטניה ספרה השני של רוני, "The Opposite of Falling", רומן שעלילתו מתרחשת בסוף המאה ה-19, משני צדי האוקיינוס. ג'ני רוני מתגוררת בלונדון, ומלמדת היסטוריה וספרות אנגלית במשרה חלקית. הסופרים האהובים עליה הם ג'וליאן בארנס ומיוריאל ספרק.
