מנכ"ל משרד הבינוי והשיכון, מרדכי מרדכי, ביקר השבוע בצפת עם כל הנהלת משרדו, לשם בחינה מקרוב וקבלת החלטות לעתיד, בעניין תכנית "ריכוז מאמץ" של המשרד. מטרת התכנית שהחלה ב 2009, הייתה להשקיע סכומים גדולים בעשרה ישובים במדינה, [במקום לפזר את הכסף בין הרבה ישובים] ולהשיג בכך תוצאות מחוללות שינוי ביישוב
צפת נבחרה לפרויקט בזכות חזון עירוני ומנהיגות שהציג ראש העיר הצעיר והדינאמי אילן שוחט. משרדי האוצר והבינוי נתנו בו אמון וראו בו מי שיכול להוביל מהלך מחולל שינוי אמיתי. שוחט הגדיר את התיירות והעיר העתיקה כאחד ממנועי הצמיחה העיקריים של צפת, לצידו של מנוע הצמיחה השני שהיא הפקולטה לרפואה.
רוב המשאבים של התכנית רוכזו בשדרוג של דרכי הגישה אל העיר העתיקה, טיפול יסודי במצודה ובפארק עמק התכלת, שיפוץ הצירים המרכזיים, הגדלת הנגישות למבקרים, בנייה של כיכר מרכזית [פיאצה] בכיכר "אש תם" שתסייע גם לנתב את התיירים בצורה מאוזנת, בין חלקיה השונים של העיר העתיקה - הרובע היהודי על בתי הכנסת ההיסטוריים שבו וקריית האומנים עם הגלריות האותנטיות שבה.
המשלחת המכובדת סיירה במצודה ובעמק התכלת, ועשתה במו רגליה את המסלול ממצפור המאירי, דרך ציר המדרגות ההיסטורי של עולי הגרדום לבניין אשתם וכיכר שדה. משם דרך קריית האומנים עברו המכובדים דרך "חאן החמור הלבן" בדרכם חזרה לארוחת צהריים במלון "רימונים".
הנהלת משרד הבינוי רצתה לראות, האם המשאבים שהקצתה לצפת, הביאו גם משאבים נוספים וראש העיר במצגת שלו הראה להם שחור על גבי לבן עד כמה הוא הצליח למנף את "מיקוד המאמץ" ולהביא תקציבים ממשלתיים, תרומות והשקעות פרטיות כתוצאה מהפרויקט.
בדרך ובסיכום דבריו, הביע מרדכי את התרשמותו העמוקה והכנה מהשינוי בעיר, מהפוטנציאל האדיר של העיר, מההתלהבות, הידע והמקצועיות של ראש העיר והודה לו על הסיור המאלף והאירוח. ראש העיר שיבח את שיתוף הפעולה עם משרד הבינוי ובמיוחד עם מנהל מחוז הגליל, עוזי שמיר וצוותו והודה למנכ"ל על הביקור.
