פרופ' צבי הכהן ייכנס ביום ראשון הקרוב, ה-1 באוגוסט 2010, לתפקיד רקטור האוניברסיטה לארבע השנים הקרובות. פרופ' הכהן יחליף את פרופ' ג'ימי וינבלט, המסיים שתי קדנציות בתפקיד רקטור האוניברסיטה. פרופ' הכהן, אב ל-2, תושב עומר, הוא חבר סגל באוניברסיטה ועוסק במחקר בתחום הביוטכנולוגיה של אצות במכונים לחקר המדבר ע"ש בלאושטיין בקמפוס האוניברסיטה בשדה בוקר ומשמש כיו"ר המועצה המתאמת של ארגוני הסגל האקדמי הבכיר בישראל
הכהן, יליד קלוג' – ברומניה (1947), בעל תואר ראשון ושני בכימיה מאוניברסיטת בר אילן, דוקטורט ממכון ויצמן בכימיה אורגנית ופוסט דוקטורט בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת הרווארד. פרופ' הכהן משמש כחבר בוועדה לקנין רוחני באוניברסיטה, מילא שורה של תפקידים במסגרת המכונים לחקר המדבר, שימש כיועץ לארגונים ולגופים בתחומי עיסוקו, חבר מערכת בכתבי עת יוקרתיים, כגון Annals of Microbiology.
לזכותו של פרופ' הכהן נזקפים עשרות פרסומים מדעיים, מענקי מחקר המסתכמים בכמה מיליוני דולר ומספר ניכר של פטנטים רשומים. הוא ערך 3 ספרים, האחרון שבהם Single Cell Oil. עוסק בין השאר בנושא החם של דלק ביולוגי - ביופיול. מחקריו העיקריים עוסקים בפוטנציאל של מיקרו אצות ליצור חומצות שומן רב בלתי רוויות ((PUFA למטרות פרמקולוגיות ותזונתיות.
