רוב האנשים בוחנים את מצב הפה בעיקר לפי השיניים: האם הופיעה עששת, האם יש כאב והאם צבע השיניים השתנה. אולם גם למראה החניכיים ולשינויים המתרחשים בהן יש משמעות. כאשר השיניים מתחילות להיראות ארוכות יותר, מופיעה רגישות באזור צוואר השן או נחשף חלק מהשורש, ייתכן שמדובר בשינוי במיקום החניכיים שדורש בדיקה.
נסיגת חניכיים עשויה להתרחש כתוצאה מצחצוח אגרסיבי אבל בעיקר כתוצאה ממחלת חניכיים. נסיגת חניכיים התחלתית בדרך כלל אינה מצריכה טיפול, אולם במקרים קיצוניים – אסור להתעלם ממנה. דרכי הטיפול כוללות השתלת חניכיים או חומר חלופי וגם לימוד מחדש – כיצד לשמור על גהות הפה ואיך מצחצחים נכון
