יומיים לפני שהישראלים הולכים לקלפיות, הגבול בין מדיניות חוץ לתעמולת בחירות נמחק. בירושלים מציגים את טורקיה כ"איראן החדשה", ובאנקרה משיבים שנתניהו פשוט מחפש אויב שיציל לו את הקמפיין. מבט מהצד הטורקי והערבי על מלחמת המילים, ועל השאלה אם היא כבר גדולה יותר מקמפיין.
חוזר סודי שדלף מתוך איראן מחייב את כל משרדי הממשלה לנתק את האזרחים מהרשת העולמית ברגע שיתחדשו הקרבות, בפרלמנט מקדמים חוק שמעביר את השליטה על המרחב המקוון לגופים הקרובים למנהיג העליון ולמשמרות המהפכה, ובמקביל בכירים בממסד הביטחוני מאיימים לפגוע בכבלי התקשורת שבקרקעית המפרץ. בצל ההכנות האמריקניות לסבב נוסף, הרפובליקה האסלאמית פותחת חזית שנייה, שקטה יותר: מלחמה על השליטה בזרימת המידע, בבית ובאזור.
סעודיה הודיעה כי יירטה שני טילים בליסטיים ששוגרו מתימן לעבר שתי הערים הקדושות לאסלאם, ורסיסיהם נפלו כ-23 ק"מ מהמסגד הגדול. דובר הצבא החות'י, יחיא סריע, מכנה את ההאשמה "עלילה גדולה ועצומה" ומכריז על שבעה "מבצעים" ביממה אחת נגד נמלי תעופה ומתקני נפט. ברקע: המטח הכבד ביותר מאז חידוש המלחמה, ואזהרה מחודשת שנמל התעופה של ריאד "אינו עוד אזור בטוח".
בעידן שבו הכותרות רצות מהר יותר מההבנה, הפלטפורמה Beyond the Lines מבקשת לעשות דבר שהפך נדיר: להאט, להעמיק ולשאול מה מסתתר מתחת לחדשות. היא נוסדה סביב רעיון אחד — לספק "הקשר מעבר לכותרות" — ומתמקדת בישראל ובמזרח התיכון הרחב, תוך בחינת האנשים, ההיסטוריה, ההחלטות והמציאות האנושית שמאחורי אירועים שנדחסים לא פעם לעדכון חדשותי קצר.
מסמך אחד בן עמוד, שאינו מסווג, שינה השבוע את מפת הנוכחות הדיפלומטית האמריקנית במזרח התיכון. ראש המודיעין הלאומי של ארה"ב, ג'יי קלייטון, מזהיר את שר החוץ מרקו רוביו כי איראן הגבירה "באופן משמעותי" את מאמציה לפגוע בדיפלומטים ובפקידים אמריקנים, וכי חלק מהמזימות הגיעו ל"שלבים מתקדמים". בתוך ימים ספורים התחילה וושינגטון לדלל את סגל השגרירויות בירדן, בלבנון, בקטר ובאיחוד האמירויות. בטהרן שותקים, והמלחמה עוברת מהשמיים אל הצללים.
הצהרה אחת של משרד ההגנה התימני, שהגדירה כינוסים שבטיים כ"מטרות צבאיות לגיטימיות", הציתה בתוך 24 שעות סבב איומים חסר תקדים מצנעא, התנצלות פומבית של שר ההגנה, ושורת תקיפות חות'יות על מטרות בעומק סעודיה - בהן, לראשונה, בניין משרד ההגנה בריאד
בתוך 48 שעות הוחלפו בין אנקרה לירושלים האשמות חריפות במיוחד. ארדואן האשים את "ישראל הציונית" בניסיון להצית את סוריה ותיאר את טורקיה כמי שחיה בתוך "טבעת אש". נתניהו השיב שארדואן "חושב שיחזיר את ירושלים לשלטון העות'מאני". בשתי הבירות מדברים כבר בגלוי על תרחישי עימות, גם אם שני הצדדים עדיין טורחים להבהיר שאינם מעוניינים בו.
שיירות צבאיות בדרך לסנַנְדַג', מריוואן ובאנה, מאות לוחמי יחידת "סאבּרין" במארבים על מורדות הר שאהו, רחפני תקיפה מתאבדים מעל הכפרים – ולחץ גלוי על בגדאד לגרש את ארגוני האופוזיציה הכורדית. בעוד העולם מביט על מצר הורמוז, המשטר האיראני פותח מבצע שקט לסגירת החצר האחורית שלו.
