השנה החליטו בעירייה לתגמל את הסטודנטים המצטיינים והלומדים במקצועות מאתגרים ומעודפים כגון : פיזיקה ,כימיה, רפואה והלומדים בתארים מתקדמים כמו דוקטורט בסכום מלגות מוגבר. התגמול המיוחד ניתן לאור ההכרה בתובעניות של מסלולים אלו, ובכדי לעודד את הסטודנטים לבחור במסלולי מצוינות. כמו כן, קיבלו מלגה מיוחדת סטודנטים עפ"י קריטריונים סוציו-אקונומיים.
הסטודנטים התחייבו תמורת המלגה לתרום 10-30 שעות התנדבות במסגרת הקהילה לטובת הציבור בעיר. פעולות ההתנדבות השונות יהיו: עזרה לקשישים, סייע בשיעורי תגבור לתלמידי יסודי וכן פעילות במסגרת המטה של "עיר ללא אלימות", שיכלול השתתפות בחדר מצב בו יעקבו אחר מצלמות האבטחה מרחבי העיר שמטרתם לשפר את רמת הביטחון של התושבים ולמנוע תופעות של פשיעה וונדליזם.
שמחה יוסיפוב, ראש העיר, שנשא דברים בטקס אמר לסטודנטים: "אתם גאוותנו ואנחנו רוצים שתישארו בעיר. אנו עושים הרבה בכדי שהיה לכם עיר שתוכלו להתגאות בה לפני חבריכם הסטודנטים מערים אחרות". שמחה פרס לפני הסטודנטים את תנופת הפיתוח והבנייה שמתרחשת בעיר והציעה לסטודנטים לרכוש דירות בפרויקטים הבנייה החדשים שיקומו בשנים הקרובות בשכונה היובל הצפונית.
"תודות למחלף החדש השתפרה בצורה משמעותית הנגישות לערים הגדולות ומרכזי התעסוקה כחיפה, נתניה ותל-אביב. כיום אפשר לעבוד בערים אלו ולחזור לגור באור עקיבא, גם בזכות החינוך הטוב ואיכות החיים" סיפר יוסיפוב והוסיף כי פנה לשר השיכון בבקשה לסייע לזוגות צעירים בני העיר במענקי סבסוד בכדי שיוכלו לרכוש דירה בעיר במחירים נוחים.
"מטרתנו לשנות את פני העיר, למשוך למקום אוכלוסיה צעירה, משכילה ואיכותית של סטודנטים, אנשי קבע וכוחות הביטחון. אנו רואים בכם שותפים נאמנים למהלכי השינוי. אנחנו רוצים שאחרי סיום לימודיכם תישארו בעיר, תהיו מנהיגי המחר ותקימו פה בית. זאת זכות גדולה לסייע לכם בבניית עתידכם. שתהיה לכם שנת השכלה ושנת הישגים", איחל יוסיפוב לסטודנטים והוסיף כי בעייריה מתכוונים להמשיך במפעל הזה גם בעתיד למרות הקשיים התקציביים.
מנהל אגף החינוך, איציק לוי, אמר כי העירייה דוגלת בערכים של טיפוח המצוינות האקדמית ומנהיגות חברתית וחלוקת המלגות הם חלק מהמהלך למימוש ערכים אלו בפועל. "אתם מייצגים את האליטה היישובית המשכילה התרבותית והחברתית, אתם חלק מדור המנהיגים הבא של העיר. עיני עירנו נשואות אליכם בתקווה להצלחתכם. אנו מלאי תקווה כי תהיו מודל לחיקוי עבור אחרים ותשתלבו בפעילויות החברתיות והתרבותיות בקהילה. השנה הנהגנו שעות התנדבות כתנאי לקבלת המלגה ואנו מאמינים שמי שמקבל צריך גם לתת",אמר.
