זהו לא אירוע חריג אלא שגרה חדשה. לאחר יותר משלוש שנים שבהן הגבול התימני-סעודי היה שקט יחסית, חזרה המלחמה בין צנעא לריאד למתכונת המוכרת מהשנים 2015–2022: טילים ורחפנים חות'ים לעומק הממלכה, וגלי תקיפות אוויריות סעודיות על צנעא, צעדה, חודיידה ותעז. ההבדל המרכזי הפעם הוא שהחזית הקרקעית נעה — ולא לטובת החות'ים.
רקע: "שחר תימן" והחזרה לגבול
ההסלמה הנוכחית החלה ב-5 באוקטובר, כאשר הכוחות הממשלתיים הנתמכים בידי סעודיה פתחו במבצע שכינו "פג'ר אל-ימן" (שחר תימן), במטרה להשיב לידיהם שטחים בחוף ים סוף שנפלו לידי החות'ים חודש קודם לכן. במקביל הטילו החות'ים כיתור על העיר תעז, הנמשך כבר יותר מחודש. תגובת החות'ים למבצע הייתה חזרה לכלי שהוכיח את עצמו בעבר כאמצעי הלחץ היעיל ביותר שלהם: פגיעה בעורף הסעודי.
ב-24 באוקטובר פרסמו "הכוחות המזוינים התימניים" — כפי שמכנים עצמם החות'ים — הודעה על שבע פעולות בטילים בליסטיים וברחפנים שכוונו, לטענתם, לנמל התעופה בריאד, למתקן ארמקו בינבוע, לבית הזיקוק בראביע', לתחנות השאיבה של צינור הנפט מזרח-מערב, לנמל התעופה המלך פהד בדמאם, לנמל התעופה בנג'ראן ולבסיס חיל האוויר בח'מיס משייט. למחרת באה הודעה נוספת: "نفذتِ القواتُ المسلحةُ اليمنيةُ بعونِ اللهِ تعالى ثلاثَ عملياتٍ عسكريةٍ نوعيةٍ وذلك بعشراتِ الصواريخِ الباليستيةِ" — "הכוחות המזוינים התימניים ביצעו, בעזרת האל, שלוש פעולות צבאיות איכותיות בעשרות טילים בליסטיים", הפעם נגד נמל התעופה בריאד, בסיס המלך ח'אלד בח'מיס משייט והבסיס הימי של משמר הגבול בג'יזאן. ההודעה כללה גם אזהרה לחברות התעופה ולנוסעים להימנע משימוש בנמל התעופה של ריאד ובמרחב האווירי הסעודי, "למעט המרחב האווירי הקדוש" מעל מכה ואל-מדינה. בגרסה האנגלית של ההודעה נכתב: "נמשיך בפעולותינו בעומק השטח הסעודי".
ארמקו, "המרכז הפיננסי" והיירוטים
שיא הקמפיין הגיע בסוף השבוע האחרון. ב-7 וב-8 בנובמבר הכריז סריע על תקיפת מתקן ארמקו באבקייק שבמחוז המזרחי — המתקן שנפגע בספטמבר 2019 בתקיפה שהושבתה אז מחצית מתפוקת הנפט הסעודית — וכן על תקיפת "המרכז הפיננסי בריאד", מיכלי אחסון של ארמקו ונמל התעופה הבינלאומי בבירה. הגרסה הסעודית הייתה מאופקת בהרבה: משרד האנרגיה הסעודי מסר כי "ניסיון לתקוף בניין של ארמקו בריאד" גרם לנפילת רסיסים על הבניין ול"נזק מוגבל", "دون ورود بلاغ عن أي إصابات أو وفيات" — "ללא דיווח על נפגעים או הרוגים". דובר הקואליציה, תא"ל תורכי אל-מאלכי, הודיע כי ההגנה האווירית יירטה והשמידה שני טילים בליסטיים ששוגרו לעבר ריאד ושני טילי שיוט לעבר הבירה והאזור הדרומי, ובהודעה נפרדת דיווחה הקואליציה על חמישה טילים ורחפן שיורטו בדרכם לריאד ולאזורים המזרחי והדרומי. באותו ערב הודיעה הקואליציה כי השמידה בצנעא "פלטפורמת שיגור לטילים בליסטיים" ששימשה, לדבריה, לניסיון התקיפה במחוז המזרחי.
קטר מיהרה לגנות "בלשון החריפה ביותר" את המשך התקיפות החות'יות על שטח סעודיה, והודיעה על תמיכתה ב"כל הצעדים" שתנקוט הממלכה להגנת ביטחונה. הגינוי הקטרי מעניין במיוחד על רקע תפקידה המסורתי של דוחה כמתווכת, והוא מצטרף לגינויים נוספים ממדינות המפרץ והליגה הערבית.
מאה תקיפות ביממה: המחיר בצנעא
בצד השני של המשוואה עומד הקמפיין האווירי הסעודי, שהחות'ים מתעדים בקפדנות יומיומית. ב-26 באוקטובר פרסם סריע כי "شن الطيران الحربي السعودي خلال الـ24 ساعة الماضية 119 غارةً جويةً وصاروخاً" — "חיל האוויר הסעודי ביצע ב-24 השעות האחרונות 119 תקיפות אוויריות וטיליות" — באמצעות מטוסי F-15 וטייפון שהמריאו מבסיסי ח'מיס משייט וטאיף, לצד ירי טילים מג'יזאן. המניין המצטבר שהציג אז עמד על 3,298 תקיפות מאז תחילת ההסלמה. ב-9 בנובמבר דיווח על 103 תקיפות ביממה אחת, במארב, צעדה, חודיידה, תעז, לחג' ואל-ג'וף.
הקואליציה, מצדה, מתארת את היעדים בצנעא כתשתית ייצור: לדבריה הושמדו בבירה מפעלים לייצור רכיבי טילים ודלק ולהרכבת מערכות אלקטרוניות של טילים. התקשורת החות'ית דיווחה על פגיעה בבניין חברת הנפט ברובע אל-וחדה, על שישה אזרחים פצועים ועל נזק לבתים. בתחילת החודש טענו החות'ים כי תקיפות סעודיות הרגו 17 אזרחים בתוך יומיים. אף אחד מהנתונים — לא של החות'ים ולא של הקואליציה — לא זכה לאימות עצמאי.
החות'ים מוסיפים להציג גם הישגים טקטיים: הם פרסמו תיעוד של תקיפות ברחפני "רוג'ום" נגד חיילים וכלי רכב סעודיים בחזיתות הגבול נג'ראן, ג'יזאן ועסיר, טענו להפלת כלי טיס בלתי מאויש סיני מדגם Wing Loong II מעל תעז, ובשבוע זה הפיצו סרטון שבו נראים, לטענתם, יותר מעשרים כלי רכב משוריינים של הכוחות הממשלתיים נפגעים ממזרח לאל-ג'וף ברחפני התאבדות.
החזית הקרקעית: מארב, אל-ג'וף ולחג'
הסיבה שהחות'ים מרחיקים את האש לריאד נעוצה, ככל הנראה, במה שקורה בחזיתות הקרקע. דובר הכוחות המזוינים הממשלתיים, אל"ם מאג'ד אל-נזילי, הודיע השבוע על "874 פעולות תקיפה" נגד ריכוזי חות'ים ואמצעי לחימה שלהם, ולמחרת עדכן ל-877 פעולות, 138 מפקדים ולוחמים חות'ים שנהרגו או נפצעו ו-86 כלי רכב ואמצעי לחימה שהושמדו או הושבתו. לפי הצבא הממשלתי, הכוחות הדפו התקפות חות'יות מצפון למארב ומדרום-מזרח לאל-חזם, בירת אל-ג'וף, "בסיוע אווירי", והתקדמו בהרים ממזרח לעיר. בלחג' הודיעו "כוחות המגן הלאומי" על כיבוש עמדות במערב המחוז לאחר מתקפה רחבת היקף.
תופיק אל-חמידי, ראש ארגון זכויות האדם SAM, סבור כי התמונה הכוללת מעידה על שחיקה: "אני מאמין שמה שמתרחש משקף התדלדלות אמיתית של יכולות החות'ים". לדבריו, הארגון "מבין שהמשך התקדמות הכוחות הממשלתיים עלול להחליש את מעמדו הצבאי", ולכן משתמש בתקיפות חוצות הגבול כדי להעלות את המחיר הביטחוני והכלכלי שריאד משלמת. הערכה זו ראויה להיאמר בזהירות: בעשור האחרון הוכיחו החות'ים לא פעם כי הם מסוגלים לספוג לחץ אווירי ממושך ולשמור על יכולת שיגור לעומק.
המחיר האנושי ומסלול מסקט
בין שני מניינים צבאיים מתחרים נמחקים האזרחים. לפי ארגון ההגירה הבינלאומי, בשבוע שבין 1 ל-7 בנובמבר נעקרו מבתיהם 2,655 משפחות — 15,930 בני אדם — בעשרה מחוזות, רובם באזורים שבשליטת הממשלה. סגן דובר האו"ם פרחאן חק מסר כי מאז אוגוסט נעקרו ברחבי תימן כ-330 אלף בני אדם, וכ-140 אלף מהם מצאו מקלט בתעז — העיר שהחות'ים מכתרים. מושל תעז אמר כי הסחורות הנכנסות לעיר מספקות "לא יותר מ-10%" מצרכיה, וכי עלויות ההובלה הכפילו את הנטל על משקי הבית. משרד האו"ם לתיאום עניינים הומניטריים מדווח כי הכבישים מהאזורים הממשלתיים לתעז עדיין חסומים או מנותקים בשל הלחימה. בתעז עצמה נפצעו ביום ראשון תשעה אזרחים, בהם שני ילדים, ואמבולנס שנורה באזור אל-עוואת הותיר פצוע ואביו הרוגים.
על רקע זה נפגש שליח האו"ם לתימן, הנס גרונדברג, עם שר החוץ העומאני בדר אל-בוסעידי במסקט, לדיון ב"הפחתת ההסלמה וחידוש המשא ומתן". עומאן הייתה הצינור העיקרי בין ריאד לצנעא בשנים שבהן התגבשה הפסקת האש הבלתי רשמית, ובחירתו של גרונדברג לפתוח שם מלמדת שהאו"ם מנסה לשמר את הערוץ הזה לפני שיקרוס לחלוטין.
לאן זה הולך
המערכה הנוכחית מתנהלת בשני מישורים הפוכים. בקרקע, הממשלה התימנית מציגה רצף של הישגים מקומיים במארב, באל-ג'וף ובלחג', אך גם מקורות אוהדים מודים שמדובר ב"מלחמת התשה" שטרם הניבה פריצת דרך אסטרטגית. באוויר ובעומק, החות'ים חוזרים לשיטה שאילצה את סעודיה ב-2022 לחתור להסדרה: טילים על ריאד, רחפנים על מתקני ארמקו ואזהרות לחברות התעופה. ככל שהקרקע נשמטת מתחת לרגליהם, כך גדל התמריץ שלהם להעלות את המחיר לריאד — וככל שהם עושים זאת, כך קטן המרחב הפוליטי של הסעודים לעצור. בלילה שבו נשמעו הפיצוצים בעדן ויורטו טילי השיוט מעל ריאד, נראה כי שני הצדדים כבר אינם מחפשים את הדרך החוצה אלא את המכה הבאה.
