ההשקעה במדע, במצוינות ובאקדמיה בנגב ממשיכה להניב פירות ברמה העולמית. זוהר דיסטל, תלמידת מקיף י"א ע"ש יצחק נבון באשדוד ותלמידת תוכנית "אלפא" במרכז חוסידמן לנוער שוחר מדע באוניברסיטת בן-גוריון בנגב, רשמה הישג בינלאומי ייחודי כשזכתה בפרס בתחרות האירופית למדענים צעירים (EUCYS 2026), שהתקיימה בספטמבר בגרמניה.
התחרות, שהוקמה ב-1989 על ידי הנציבות האירופית, נחשבת לבימת המחקר המדעי החשובה ביותר לבני נוער באיחוד האירופי, ואליה מעפילים אך ורק זוכי הפרס הראשון בתחרויות הלאומיות של המדינות המשתתפות. דיסטל ייצגה את ישראל לאחר שזכתה בתחרות מדענים ומפתחים צעירים של מוזיאון המדע ע"ש בלומפילד בירושלים. באותה תחרות זכתה גם בפרס העבודה היצירתית על שם נעם כנפו ז"ל, נער מודיעין יצירתי שנפטר בגיל 14 ממחלת לב שלא אובחנה; משפחתו מעניקה את הפרס בזכרו דווקא על יצירתיות, התכונה שאפיינה אותו.
אחד משני הפרסים שהגיעו לישראל
בתחרות באירופה זכתה דיסטל בפרס מיוחד על שם פרופ' סטפן דודונקוב מטעם האקדמיה הבולגרית למדעים, הישג שהוביל גם להזמנתה להשתתף באירוע מדעי בבולגריה. בתחרות כולה חולקו 38 פרסים; ישראל זכתה בשניים מהם, שהוענקו לשלושה תלמידים, ודיסטל היא הזוכה היחידה בפרס שלה.
המחקר שפיתחה, תחת הכותרת "מניהול פרויקטים לעדשות: אסטרטגיות למיקסום משאבים ומיקוד גלים", בחן כיצד ניתן לשנות מערכות מורכבות מבלי לפגוע בנתיב המרכזי שעליו הן מתבססות, בדומה למסלול הקריטי שבו גל מתמקד בעדשה. באמצעות אלגוריתם תכנות שפיתחה, המבוסס על מודל של נקודות במרחב ומסלולים עולים ביניהן, חיברה בין עקרונות מעולם ניהול הפרויקטים, ובפרט תהליך העלייה למטוס, לבין עקרונות מאופטיקה, ובפרט האופן שבו גלים מתקדמים בעדשות העשויות ממטה-חומרים היפרבוליים. שיטות המיון וההיוריסטיקות שפיתחה מציעות דרך לניתוח מערכות מורכבות, עם אפשרות ליישום עתידי בתכנון עדשות ומערכות אופטיות מתקדמות.
את דרכה המדעית ליוותה ד"ר מעיין קייסר פלטין מתוכנית "אלפא", והנחו אותה מקצועית פרופ' איתן בכמט וגב' רותם כהן מאוניברסיטת בן-גוריון בנגב, לצד ד"ר תום גילת מטעם התחרות.
"לא חלמתי בכלל להגיע למקום כזה. נרשמתי לאלפא כי רציתי לעשות משהו מעבר לתיכון, וגיליתי שם חברים וצוות מדהים. אל איתן, המנחה שלי, הגעתי במקרה – לא הייתי בימי המעבדות, אבל כשקראתי עליו ידעתי שאני ארצה לעבוד איתו. זה היה מחקר מרתק, ואיכשהו התגלגלתי והגעתי לתחרות מדענים צעירים של מוזיאון המדע, המדהימה הזו, שהביאה אותי לתחרות של האיחוד האירופי EUCYS – ולגאווה נורא גדולה, שבסוף גרמה לי לעלות בהתרגשות על הבמה של הזוכים. איזה כיף שזכיתי להיות בתוכנית כזו ולהגיע למקום כזה. כולם צריכים לנסות ולהירשם לתחרות הזו!"
סיפרה זוהר דיסטל.
