כפות עצי התמר נקטפות מעצים בוגרים, ורק במטעים שבהם הסתיים גדיד התמרים. ברוב המטעים בערבה התיכונה עדיין נמשך גדיד התמר מזן מג'הול, והוא צפוי להסתיים בקרוב.
"עץ התמר, הצומח במדבר למרות התנאים הקשים, מסמל את כוח העמידה והתקווה של עם ישראל. כל כף תמר שנקטפת הינה תזכורת לשורשינו העמוקים בארץ, לאחדות, תקווה ואמונה לימים טובים כעם מאוחד. אנו מאחלים לכולם חג שמח ושכל החיילים ישובו לביתם בשלום", אמרה הילה אלבז, חקלאית בעלת מטע תמרים ממושב חצבה.
תמרי המג'הול מהערבה התיכונה נחשבים למבוקשים ביותר, בשל טעמם המתוק והארומה שלהם, ובזכות יתרון ייחודי לתמרי הערבה: בשר הפרי אינו סיבי. לפי החקלאים, הדבר נובע משילוב של מזג האוויר החם, השקיה במים מעט מליחים ופרוטוקול עבודה מקצועי ומדויק, בליווי חוקרי מו"פ ערבה תיכונה וצפונית-תמר. רוב יבול התמרים מהערבה מיוצא לחו"ל ומשווק גם בשווקים בישראל.
המסורת שבבסיס המשלוחים נטועה במצוות החג:
"וּלְקַחְתֶּם לָכֶם בַּיּוֹם הָרִאשׁוֹן, פְּרִי עֵץ הָדָר כַּפֹּת תְּמָרִים, וַעֲנַף עֵץ-עָבֹת, וְעַרְבֵי-נָחַל; וּשְׂמַחְתֶּם לִפְנֵי יְהוָה אֱלֹהֵיכֶם — שִׁבְעַת יָמִים" (ויקרא כ"ג).
הערבה התיכונה היא אחד ממרכזי גידול התמרים המרכזיים בישראל, והמטעים בה פרוסים לאורך יישובי האזור. לצד הגדיד המסחרי, הכנת הסכך לקראת סוכות הפכה עם השנים לפעילות עונתית קבועה, שבה נאספות כפות התמרים ונשלחות לערים וליישובים ברחבי הארץ בימים שלפני החג.
