המחלה הממאירה הנפוצה ביותר אצל נשים בישראל ובעולם המערבי בכלל היא סרטן השד. הסטטיסטיקה מצביעה על אישה אחת לתשע שתחלה, בין אם כתוצאה מעניין תורשתי ובין אם כתוצאה מרקע רפואי או סביבתי כלשהו. ניתוח משמר שד מאפשר לנשים אלו לעבור כריתת שד חלקית, שבה יוסרו התאים הפגועים אך לאחר מכן, יהיה ניתן לעבור ניתוח לשחזור השד.
