דובר משמרות המהפכה עלה לבמה בטהרן עם מספרים שנועדו להבהיל את וושינגטון ולהרגיע את הבית: יותר מ־270 מטוסים וכטב"מים אמריקניים "הופלו או נתפסו", שבעה כטב"מי ריגול "הונחתו שלמים" בשבועיים האחרונים, והייצור בערי הטילים התת־קרקעיות "לא נעצר לרגע". באותן שעות ממש נאלץ משרד הבריאות האיראני להכחיש דיווח על חלוקת טבליות יוד לתושבים שגרים ליד אתרי הגרעין. שתי ההודעות, זו לצד זו, מספרות את הסיפור האמיתי של טהרן בסוף השבוע הזה: משטר שמשדר ביטחון עצמי צבאי – ומנסה לבלום פאניקה אזרחית.
חמושים בלוצ'ים עוצרים רכבים על כבישים ראשיים, תחנות משטרה בחאש מותקפות בבת אחת, ומפקד מטה של משמרות המהפכה נהרג בסראוואן. בעוד שהמשטר מפנה את מבטו אל הבית הלבן ואל הורמוז, מחוז סיסתאן ובלוצ'יסתאן הופך לחזית הפנימית הדמומה ביותר של הרפובליקה האסלאמית.
ביום השנה ה-47 להשתלטות על שגרירות ארה"ב בטהרן יצאו תומכי המשטר ליותר מ-900 עצרות ברחבי איראן. בטהרן הכריזו על "תבוסה מכרעת" של וושינגטון, יו"ר הפרלמנט קאליבאף אימץ את תוצאות הבחירות לקונגרס כ"לא" אמריקני למלחמה, ובבנדר עבאס איים יועץ של מפקד משמרות המהפכה על איחוד האמירויות ובחריין. בינתיים, על פני המים, טהרן מבהירה שהמנוף העיקרי שלה נשאר מיצר הורמוז.
ביום ה-248 למלחמה, ובערב הבחירות לאמצע הקדנציה בארצות הברית, האי קשם שבמצר הורמוז נעשה שוב זירת התנגשות ישירה. וושינגטון מדברת על "הגנה עצמית" ועל תקיפה נקודתית. משמרות המהפכה מציגים יירוט של מל"ט MQ-9, השתלטות על שני כלי טיס אמריקניים ו"מערכת הגנה אווירית חדשה". ובמקביל, ראשי המשטר מבהירים שהכדור במגרש האמריקני.
בזמן שבוושינגטון מדברים על תקיפה "בתוך עשר דקות" ובירושלים נערכים לחידוש המלחמה, המשטר האיראני פותח חזית סמלית מול לונדון. ההחלטה של משרד החוץ, שנכנסה לתוקף היום (א'), נשענת על עיקרון ההדדיות, אבל היא נושאת מסר צבאי ברור: כוחות בריטיים במפרץ עלולים להיחשב מעתה מטרה לגיטימית.
חוזר סודי שדלף מתוך איראן מחייב את כל משרדי הממשלה לנתק את האזרחים מהרשת העולמית ברגע שיתחדשו הקרבות, בפרלמנט מקדמים חוק שמעביר את השליטה על המרחב המקוון לגופים הקרובים למנהיג העליון ולמשמרות המהפכה, ובמקביל בכירים בממסד הביטחוני מאיימים לפגוע בכבלי התקשורת שבקרקעית המפרץ. בצל ההכנות האמריקניות לסבב נוסף, הרפובליקה האסלאמית פותחת חזית שנייה, שקטה יותר: מלחמה על השליטה בזרימת המידע, בבית ובאזור.
שיירות צבאיות בדרך לסנַנְדַג', מריוואן ובאנה, מאות לוחמי יחידת "סאבּרין" במארבים על מורדות הר שאהו, רחפני תקיפה מתאבדים מעל הכפרים – ולחץ גלוי על בגדאד לגרש את ארגוני האופוזיציה הכורדית. בעוד העולם מביט על מצר הורמוז, המשטר האיראני פותח מבצע שקט לסגירת החצר האחורית שלו.
שבע ספינות עלו באש בתוך לילה אחד במפרץ, משמרות המהפכה מאיימים להרחיב את העימות לבסיסים האמריקאיים, ומקור ביטחוני בכיר בטהרן מודיע כי הרפובליקה האסלאמית "הכינה את עצמה למלחמה כוללת". בתוך המשטר האיראני כבר לא שואלים אם הסיבוב הבא יגיע. השאלה היא מתי, ומי יירה ראשון.
מוחסן רזאי מדבר על "נכסים בשווי של יותר משני טריליון דולר", דובר משמרות המהפכה מזכיר שבעה כבלים ראשיים שעוברים מתחת למצר, וקטאר מזהירה ש"כולם ייפגעו". בינתיים בטהרן מכריזים על המל"ט האמריקני ה-54 שהופל, ומפקד צבא פקיסטן נוחת בבירה האיראנית לסבב תיווך נוסף.
מפקד כוחות היבשה של צבא איראן חושף: יותר מ-50 יחידות קרביות ותומכות פרוסות מצפון-מערב המדינה ועד חוף מכראן, שדות תעופה נטושים נסרקו מחשש לנחיתת כוחות עוינים, והבסיסים הוסבו למערכי ביצורים תת-קרקעיים. במקביל, בזאהדאן ובגבול כורדיסטן, משמרות המהפכה כבר נלחמים בחזית הפנימית
