המחקר החדש שילב תצפיות על העננות באזור האמזונס בברזיל מלווין טרה (Terra) של נאס"א, יחד עם נתונים של קצב וצפיפות ברקים שנקלטו במערכת הגלאים העולמית WWLLN (33 חיישנים, כולל בת"א). פרופ' קולין פרייס מאוניברסיטת תל- אביב , וד"ר אורית אלטרץ וד"ר אילן קורן ממכון ויצמן, בשיתוף עם פרופ' יואב יאיר מהאוניברסיטה הפתוחה, מצאו שבריכוזים נמוכים של עשן, ישנה התפתחות אנכית גדולה של העננים והם מייצרים קרח ומים בכמויות גדולות שמעודדות הפרדת מטען חשמלי ופעילות ברקים.
מעבר לריכוז קריטי מסוים של עשן השריפות באוויר, מתהפכת המגמה והעשן "חונק" את העננים והם לא מצליחים לגדול לגובה רב מספיק, ולכן אינם מייצרים ברקים. שילוב שני בסיסי-נתונים בלתי-תלויים אלה – מהחלל ומפני כדור-הארץ – הוא חידוש מעניין המצביע על אפקט מיקרופיסיקלי חשוב.
המאמר יתפרסם בקרוב ב-Geophysical Research Letters היוקרתי.