רוב האנשים בוחנים את מצב הפה בעיקר לפי השיניים: האם הופיעה עששת, האם יש כאב והאם צבע השיניים השתנה. אולם גם למראה החניכיים ולשינויים המתרחשים בהן יש משמעות. כאשר השיניים מתחילות להיראות ארוכות יותר, מופיעה רגישות באזור צוואר השן או נחשף חלק מהשורש, ייתכן שמדובר בשינוי במיקום החניכיים שדורש בדיקה.
חניכיים בריאות הן מרכיב קריטי בבריאות הפה. אובדן שיניים עקב טיפול לא נכון בחניכיים גורם לפגיעה תפקודית חמורה וגם בהיבט האסתטי הנזק חמור. בנוסף, מחלת חניכיים עלולה להוביל לפגיעה גם באיברים אחרים: כך למשל נמצא קשר בין נוכחות מוגברת של חיידקים ברקמות הרכות שאוחזות את השיניים לבין מחלות לב וסוכרת. המסקנה המתבקשת היא שבכל מקרה של חשש לבריאות החניכיים חובה להגיע מיד לרופא, וכדאי מאוד לבחור נכון את מי שמפקידים בידיו את הטיפול בבעיה.
