בישראל מצויים כיום כמה עשרות אלפי מבקשי מקלט, רובם הגדול מאריתריאה ומסודן, השוהים כאן כשצווי גירוש שאינם בני ביצוע תלויים ועומדים נגדם. חרף ההתחייבות שלא לנקוט בצעדי אכיפה נגד מעסיקיהם, מבקשי המקלט מחזיקים בידיהם רישיונות ישיבה, עליהם מצוין במפורש שהם אינם רישיונות עבודה, ורבים אינם מצליחים לעבוד.
האגודה לזכויות האזרח, מוקד הסיוע לעובדים זרים, קו לעובד, אמנסטי אינטרנשיונל ישראל ועמותת א.ס.ף פנו היום בדחיפות לראש הממשלה בנימין נתניהו, בבקשה שיאפשר מתן רישיונות עבודה למבקשי המקלט בהקדם האפשרי, ובכך להפחית את מצוקתם ואת מצוקת תושבי השכונות בהן הם חיים.
בפנייתם לראש הממשלה כתבו מנכ"לי הארגונים, כי "מדיניות זו, המונעת ממבקשי המקלט אפשרויות תעסוקה, דוחקת אותם לעוני ולמצוקה. כתוצאה מכך, נוצרו ריכוזים של מבקשי מקלט באזורים מוחלשים, שבהם מבקשי המקלט יכולים להרשות לעצמם למצוא מחסה. הצטופפותם במקומות אלה מוסיפה על המצוקה השוררת בהם ממילא, והמצב הפך בלתי נסבל."
לדברי הארגונים, "על ישראל להכיר במציאות הריאלית, ולפיה מבקשי מקלט במספר לא מבוטל לא יעזבו את הארץ בשנים הקרובות. בדומה למפכ"ל המשטרה, אנו סבורים שהפתרון המתבקש למצב הקיים הוא לתת להם רישיונות עבודה, דבר שיסייע בהיחלצות מבקשי המקלט ממעגל המצוקה, בפיזור של האוכלוסייה ובהפחתת הנטל על אזורים מוחלשים."
