יש מעט מחלות שהן יותר אכזריות מ-ALS. בערך 5,600 אנשים בארה"ב מאובחנים כחולי ALS בכל שנה. ALS היא מחלת ניוון עצבי פרוגרסיבית שפוגעת בתאי עצב במוח ובחוט השידרה. הניוון ההדרגתי של העצבים מוביל בסופו של דבר למותם של החולים בתוך 2-5 שנים מזמן האבחון. ככל שהעצבים הולכים ומתנוונים, נפגעת יכולתו של המוח ליזום תנועת שרירים ולשלוט בגוף, כאשר רוב חולי ה-ALS מתים מחנק תוך שמירה על מודעות מלאה וצלילות קוגניטיבית.
