יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קאליבאף, נשא נאום ניצחון בזמן שבטהרן עדיין בוחנים את התשובה האמריקנית לשבעת התנאים לפתיחת מצר הורמוז. "העולם כולו עד לניצחונה של איראן", אמר. בוושינגטון, באותה שעה, מדברים על מטרות חדשות ועל פצצה שעוד לא הופעלה במלחמה הזאת. שני הצדדים מציגים עמדה של מי שמנצח, והפער ביניהם הוא כל מה שנותר לשיחות.
עכשיו זה רשמי, או לפחות כמעט רשמי: ברפובליקה האסלאמית כבר לא מתביישים לומר שמחיר הנפט הפך לנשק פוליטי שמכוון לקלפי האמריקנית. שני בכירים איראנים אמרו לרויטרס, לפי דיווח שפורסם היום ביורוניוז בערבית, שלפני כעשרה ימים שינתה טהרן את שיטות הפגיעה באוניות, הגבירה את קצב המתקפות והחליטה להרחיב אותן אל מפרץ עומאן ואל אזורים מחוץ למצר הורמוז. המטרה, כך הם אומרים במפורש, היא לשמור את מחיר הנפט גבוה ולסכל את המאמצים של ממשל טראמפ להוריד אותו לפני בחירות האמצע בנובמבר.
בשבוע שבו מזכיר המדינה האמריקני מכריז מאתונה שאיראן "איבדה את השליטה" במצר הורמוז, טהרן משיבה בשני מהלכים: הודעה על סגירה קרובה של נתיבי שיט "בלתי חוקיים" שנפרצו בפיצוץ סלעים לאורך החוף העומאני, ואיום גלוי של צבא איראן בפעולת מנע נגד "האויב". המאבק על הורמוז עבר משלב החסימה לשלב הנרטיב – ומי שיפסיד בקרב על הסיפור עלול לשלם עליו בשטח.
220 ימים אחרי שהמלחמה בין ארצות הברית לרפובליקה האסלאמית פרצה, ושבעה חודשים אחרי שהמנהיג העליון עלי ח'אמנהאי נהרג כבר ביומה הראשון, הוושינגטון של טראמפ החליטה להניח על השולחן את מחיר היציאה: צמצום "משמעותי" ביכולות ההעשרה של איראן, ובראש ובראשונה – הפסקה מוחלטת של ייצור דלק מועשר ל-60 אחוז. אבל מאחורי התנאי הגרעיני מסתתרת שאלה גדולה ומטרידה הרבה יותר, שסגן הנשיא ג'יי די ואנס ונשיאו אמרו אותה בקול רם: עם מי בכלל מדברים בטהרן?
שלושה ימים אחרי פגישת הצמרת החשאית של ממשל טראמפ באחוזת קמפ דייוויד, הרפובליקה האסלאמית עוברת למצב של "גם וגם": משרד החוץ בטהרן מודיע שהוא עדיין "בוחן" את התשובה האמריקנית להצעתו, ובאותו בוקר ראש המטה הכללי מאיים ש"אם תוצת מלחמה נגד איראן, האש שלה תגיע לכולם". בין שתי ההודעות האלה, משמרות המהפכה כבר מכתיבות למכליות מי עובר בהורמוז ומי לא
שר החוץ עבאס עראקצ'י קיבל בדוחה את תגובת וושינגטון ל"תוכנית שבעת הימים" והציג אותה הבוקר לממשלה בטהרן. על המטרות, כך נראה, כבר כמעט מסכימים. על השאלה מי מוותר קודם – עדיין לא. במקביל, צבא איראן מאיים ב"מהלך מקדים", ומטהרן נשמעים שני קולות שונים מאוד
שר החוץ עבאס עראקצ'י הודיע שהמפתח למצר הורמוז נמצא בלשכת המנהיג העליון. את "תוכנית שבעת הימים" העבירה איראן דרך קטאר. טראמפ הודיע שהוא דוחה אותה, אבל ממשיך לרמוז על עסקה. יו"ר המג'לס קאליבאף מאיים על כל תשתית במפרץ. ובזמן שבטהרן סופרים את השעות עד התשובה האמריקנית, הריאל ממשיך לצלול.
המפקד הכללי של צבא איראן, אמיר חאתמי, הכריז כי המלחמה עם ארצות הברית נכנסה ל"שלב רגיש ומכריע", ודובר הצבא הבטיח לוושינגטון "נזק גדול יותר" אם תתקוף שוב. במקביל, טהרן מנהלת בשקט מגעים להסרת ההגבלות האוויריות שהוטלו עליה, וושינגטון מגייסת עשרות מדינות להידוק המצור. מבט אל הימים שבהם המשטר האיראני מנסה לשדר עוצמה – בזמן שהכלכלה שלו נחנקת.
