דרום אמריקה נתפסת לעיתים קרובות בתודעה המערבית דרך הפריזמה המצמצמת של הקרנבל בברזיל, אך בחינה מעמיקה חושפת כי היבשת פועמת בקצב תרבותי רציף לאורך כל השנה. "פעימת הלב התרבותית" של האזור אינה מוגבלת למועדי חג רשמיים, אלא מהווה מארג סבוך של זהויות, הנע בין השקט המדיטטיבי של פסגות האנדים לבין האנרגיה המתפרצת בשווקים ובכיכרות הערים. זהו מרחב שבו ההיסטוריה אינה מוצגת במוזיאונים בלבד, אלא נחווית דרך ריטואלים חיים. כדי להבין את המהות הלטינו-אמריקאית, אין די בצפייה פסיבית; יש צורך בפיענוח הדיאלוג המתמיד בין מסורות ילידיות להשפעות קולוניאליות. טיול מאורגן הממוקד בפולקלור מאפשר למטייל להסתנכרן עם הקצב הפנימי של היבשת ולחוות אותה כישות חיה ותוססת.
