מעטים העמים שגורלם עוצב באופן כה עקבי בידי שאיפותיהן של מעצמות גדולות מהם. ההיסטוריה היהודית איננה שרשרת אחת ארוכה ורצופה של סבל, אך היא גם לא משל מוסר פשוט של נבלים וקורבנות. זהו סיפורה של אומה קטנה שהאריכה ימים יותר מאשר אימפריה אחר אימפריה — אשורית, בבלית, פרסית, יוונית, רומית, נוצרית, אסלאמית ומודרנית — בעודה מחזיקה לאורך כל הדרך בדת, בשפה ובתחושת שייכות משותפות.
