עמותת נגב בר קיימא יחד עם מנהל החינוך בעיריית אופקים יפעילו החל משבוע הבא פיילוט ראשון מסוגו בנגב, להפרדת פסולת במקור לזרם יבש ורטוב בבתי ספר וגני הילדים בעיר. בשלב הראשון של הפיילוט תתבצע הפרדת פסולת במקור בשני בתי ספר ובשני גני ילדים ובהמשך בשאר מוסדות החינוך בעיר
מנהל החינוך באופקים בשיתוף עמותת נגב בר קיימא יצטרפו החל מהשבוע לתהליך הפרדת פסולת במקור. בשלב הראשון לפיילוט יחלו להפריד פסולת יבשה ורטובה שני בתי ספר ושני גנים: בית ספר הגבעה, בית ספר אשלים, גן נרקיס וגן השלום. במסגרת הפיילוט יעברו מנהלי בתי הספר, צוות ההוראה והתלמידים הדרכה ותדרוך כיצד להפריד פסולת במקור. הפיילוט יתקיים במשך שנתיים במוסדות החינוך כשהמטרה היא להרחיב את הפעילות לשאר מוסדות החינוך בעיר.
לטובת הפרויקט הוצבו מיכלים לאיסוף הפסולת בהפרדה בכל מוסדות החינוך שמשתתפים בפיילוט. כל כיתה, תאסוף בעצמה את הפסולת ותעביר אותה למיכלי האיסוף. חברת "נגב אקולוגיה", לטיפול ומחזור פסולת, תאסוף את הפסולת בהתנדבות ותעביר אותה אל מתקני המחזור.
נתי מוצרי, רכז פעילות עמותת נגב בר קיימא באופקים, המפעיל את מיזמי הקיימות בעיר אופקים ציין כי מטרת הפיילוט היא לחנך את הילדים להרגלי הפרדת פסולת במקור ובכדי להפחית כמויות הפסולת של מוסדות החינוך בעיר: "הפיילוט להפרדת פסולת בחלק ממוסדות החינוך באופקים, הינו ראשון מסוגו בדרום. ללא שיתוף עיריית אופקים והירתמותם של מנהלי בתי הספר והגנים לא יכולנו לקיים פיילוט זה. מטרתנו בראש ובראשונה היא לחנך למודעות סביבתית.
באמצעות פיילוט זה ילמדו הילדים להפריד פסולת במקור ויהפכו לשגרירים בנושא במשפחותיהם. בנוסף, באמצעות הפיילוט יצטמצמו באופן ניכר כמויות הפסולת של העיר בכלל ושל מוסדות החינוך בפרט ובכך תצטרף אופקים לשורה של רשויות המובילות בארץ את נושא הפרדה במקור".
אבי ביתן, מנהל מינהל החינוך בעיר, הודיע כי במקביל לפיילוט הפרדת פסולת במקור יציב מנהל החינוך קומפוסטרים בבתי הספר למחזור הפסולת האורגנית שמייצרים מוסדות החינוך בעיר: "עיריית אופקים בשיתוף נגב בר קיימא עוברת תהליכים סביבתיים רבים בכדי להפוך לעיר מקיימת. מנהל החינוך נרתם למהלך הסביבתי בעיר ובנוסף לפיילוט הפרדת פסולת במקור לזרם יבש ורטוב בבתי הספר, יוצבו בשבועות הקרובים מתקני קומפוסט למחזור פסולת אורגנית (רטובה). בצורה זו ילמדו בתי הספר על טיפול בפסולת אורגנית ומחזור ויתרמו לאיכות הסביבה".
בימים הקרובים תפתח עמותת נגב בר קיימא, קורס לאיכות סביבה לעובדים ופעילים סביבתיים באופקים כחלק מתכנית הקיימות המיושמת בעיר.