עודד שפירו המתגורר בבלגיה קיבל מתנה ליום הולדתו ה-50: טיסה אזרחית בת שעה לחלל. החלום שהתחיל בעתידות 'בזוקה' יתממש עם דגל בלגיה וישראל על חליפת הטיסה
כמו כל ילד בישראל קרא עודד שפירו בעתידות שיום אחד הוא יגיע לחלל. בניגוד להרבה אחרים שפירו האמין בסתר ליבו שיום אחד זה יקרה. עשרות שנים לאחר מכן, שפירו בן ה-50 קיבל מתנה ליום הולדתו: טיסה לחלל בשווי 95 אלף דולר.
הכל התחיל כאשר שפירו בן ה-7, ילד טוב באר שבע קיבל מסטיק 'בזוקה' שחזה את עתידו: "עד גיל 21 תגיע לחלל". מאז עברו הרבה שנים מאז הגיל המובטח, אך הוא טוען כי "כולם יודעים שהחלום שלי הוא להגיע לחלל".
עשרות שנים לאחר מכן מתגורר שפירו באנטוורפן שבבלגיה עם אשתו ושני ילדיו. שם הוא עוסק במקצוע הנפוץ ביותר בקרב היהודים במדינה - מסחר ביהלומים.
כסוחר נפגש שפירו עם מגוון רחב של קניינים מרחבי העולם, אחד מהם הינו איש עסקים תאילנדי שהחליט להפתיע את שפירו לרגל יום הולדתו ה-50. "הוא ידע כמו כולם שזה החלום שלי, ובעקבות כך הוא החליט לדאוג שאהיה אחד מ-100 התיירים הראשונים שיטוסו לחלל". בשיחה מיוחדת עם 'מקור ראשון' מציין שפירו כי הטיסה תיערך לפי ההבטחות המפעילים בשנת 2014. סוחר היהלומים היהודי צפוי להיות הבלגי הראשון שיעזוב את האטמוספירה ויצא לביקור קצרצר ברחבי הגלקסיה.
טיסת ההפתעה של שפירו התאפשרה לאור ההתפתחות הטכנולוגית בשנים האחרונות. על מנת להשתחרר מכח הכבידה יש לעבור רק מספר צעדים מנהליים. ההכשרה נערכת בבסיס ההולנדי של חברת התעופהSXC , שם עוברים המועמדים מבדקים רפואיים ומפגשי הכנה.
רגע השיא בהכשרה כולל השתתפות בסימולטור חלל מיוחד. בניגוד לאסטרונאוטים של נאס"א, תיירי החלל לא נדרשים להליך הכשרה בן מספר שנים משום שבטיסה עצמה הם לא מתבקשים לבצע דבר. הם מוטסים לחלל על ידי טייס מומחה, וכל שעליהם לעשות הוא לשבת ולהינות ממראה כדור הארץ המתרחק.
הטיסה עצמה היא חוויה גדולה אך קצרה בהרבה מהטיסות המוכרות ממעבורות החלל האמריקאיות והרוסיות. כמה קצרה? מרגע ההמראה ועד הנחיתה חולפת שעה בדיוק. הכניסה לחלל מתרחשת בתוך 4 דקות, בזמן שהחללית עוברת את גלי הקול ומגיעה למהירות של 3 מאך. עבור התענוג האקסקלוסיבי יש להיפרד מ-95 אלף דולר.
טיסה של שעה שווה את המחיר הגבוה?
שפירו: "נתחיל בזה שמדובר במתנה, אני לא הוצאתי את הסכום הזה אבל בהחלט שמחתי לקבל אותה. זו חוויה אחרת לחלוטין מכל מה שאנחנו מכירים. אין הרבה אנשים שראו את העולם מהפרספקטיבה הזו שבה אפשר לראות את לוס אנג'לס וניו יורק בבת אחת כמו בגלובוס, זה חלום".
לקראת סוף החודש יגיע שפירו למרכז החלל של החברה שם יקיים את הבדיקות ויחל את תהליך ההכשרה המקוצר. הסוחר הזריז כבר מצא דרך לגייס את מסעו המיוחד למטרות נעלות: "אני מציע לחברות מסחריות לשים את הלוגו שלהם על חליפת החלל שלי תמורת תשלום שאותו אתרום לצדקה. אם חברה ישראלית תרצה להוסיף את הסמל שלה, אעביר את הכסף לארגונים בישראל".
שפירו מספר שחברה אחת כבר נענתה להצעה. מגזין הטבע 'נשיונל ג'יאוגרפיק', מתכנן לעקוב אחר מסעם של האזרחים הראשונים המבקרים בחלל. "הם רצו להצטרף לטיסה עצמה, אך בחללית יש רק שני מושבים, לטייס ולתייר". מגזין המסעות הבינלאומי יסתפק בהדפסת הלוגו המפורסם שלו על חליפת הטיסה של שפירו.
כיהודי גאה שפירו מבטיח כי יהיה גם אלמנט ציוני לטיסה. "אני בא ממשפחה ישראלית שכולם קשורים לתעופה. אח אחד הוא טייס, אח שני הוא מדריך רחיפה, ואני שירתתי בחיל האוויר ובעוד שנתיים אהיה אסטרונאוט". שפירו שירת בצה"ל בסוללת נ"מ בטרם עבר להתגורר בבלגיה. על חליפתו ביקש להציג את דגל ישראל בנוסף לדגל בלגיה.
"בנוסף לדגל אקח איתי גם ספר תהילים מיוחד שליווה אותי לאורך השירות הצבאי, שעכשיו ילווה אותי גם בחלל". את הרעיון לקחת עימו את ספר התהילים קיבל שפירו מאל"מ אילן רמון. ההשוואה עם האסטרונאוט הישראלי הראשון מתבקשת, ועלתה מספר פעמים במהלך הראיון.
לדברי שפירו הוא קיבל השראה מרמון שלקח עימו לטיסתו במעבורת "קולומביה" ספר תורה זעיר שניצל ממחנה ההשמדה ברגן בלזן. אך שפירו מסתיר הפתעה נוספת. "אני בקשר עם אנשי תנועת חב"ד שמעוניינים להפוך אותי לשליח הראשון בחלל. זה עוד לא סגור אך אני מקווה שזה יצא לפועל". הוא רומז ומבטיח לעדכן ברגע שהפרטים ייסגרו.
אם הכל ילך כשורה, יטוס שפירו לחלל מקורואסו שבאיי הבהאמס בשנת 2014 ויהפוך בו זמנית לאזרח הבלגי הראשון שמגיע לחלל ולישראלי השני. כל שנותר לנו לאחל הוא טיסה נעימה ולא לשכוח להביא לנו מתנות מהדיוטי פרי.
הכתבה המלאה מתפרסמת היום בעיתון "מקור ראשון"