סוף השבוע האחרון סימן קו אדום חדש במלחמה המתחדשת בין סעודיה לחות'ים. במוצאי שבת, 24 באוקטובר, הודיע דובר ההגנה האזרחית הסעודית, בציטוט סוכנות הידיעות הרשמית SPA, כי שני טילים בליסטיים ששיגרו "המיליציות החות'יות" מתימן יורטו בעודם בדרכם לעבר מחוזות מכה ואל-מדינה. לפי ההודעה, רסיסי היירוט נפלו בוואדי אל-מוע'מס שבמכה, בשכונת אל-נזהה בג'דה, בוואדי ג'ליל שבטאיף ובמרכז מסתורה שבראבע'. איש לא נפגע ולא דווח על נזק לרכוש. ערוץ "אל-אח'באריה" הסעודי הוסיף כי רסיסי אחד הטילים נפלו סמוך למשער ערפאת, "במרחק 23 קילומטרים מהמסגד הגדול".
התגובה החות'ית הגיעה במהירות ובטון חריף במיוחד. דובר "הכוחות המזוינים התימניים", תא"ל יחיא סריע, קבע כי מדובר בהאשמת שווא.
"מה שמפיץ האויב הסעודי בדבר תקיפת כוחותינו לעבר מכה המכובדת ואל-מדינה המוארת הוא עלילה גדולה ועצומה... טענות חסרות שחר שכבר אינן מצליחות להטעות איש. פעולותינו מוכרזות בזמן אמת ומכוונות למתקני הנפט ולבסיסים הצבאיים" — תא"ל יחיא סריע, דובר הכוחות המזוינים התימניים.
רקע: מהפצצת נמל התעופה בצנעא ועד "שחר תימן"
כדי להבין מדוע דווקא הסוגיה הזאת מטלטלת את העולם הערבי, צריך לחזור שלושה חודשים אחורה. ב-13 ביולי תקף חיל האוויר הסעודי את נמל התעופה הבינלאומי של צנעא, במטרה למנוע נחיתה של מטוס "מאהאן אייר" האיראני ששב מהלוויית המנהיג העליון עלי ח'אמנאי. התקיפה, שהגיעה בעיצומה של מלחמת איראן של 2026, פוצצה בפועל את ההפוגה שתיווך האו"ם ב-2022. החות'ים הכריזו על "מצור" על סעודיה, חידשו את השיגורים לעבר הממלכה ויצאו למתקפות קרקע רחבות היקף.
ב-5 באוקטובר הכריזה הממשלה התימנית המוכרת בינלאומית, בגיבוי סעודי, על מבצע "פג'ר אל-ימן" ("שחר תימן"), שמטרתו המוצהרת כיבוש מחדש של שטחים הנמצאים בידי החות'ים, ובהם רצועת באב אל-מנדב והבירה צנעא. התגובה החות'ית הייתה מיידית וקטלנית: בין 6 ל-12 באוקטובר הפכו נמלי התעופה של ריאד, אבהא ודמאם למטרה. בנמל התעופה מלך ח'אלד בריאד נהרס מטוס איירבוס A320 של חברת "סעודיה" על טייסו, טיל בליסטי פגע במתחם הטרמינלים 3 ו-4 בשעה שהיה עמוס בנוסעים, ולפי הסיכום הכולל נהרגו 20 בני אדם ויותר מ-370 נפצעו — בהם אזרחים מסעודיה, בנגלדש, הודו, פקיסטן, ירדן, סוריה, סודאן, מצרים וארצות הברית. היה זה האירוע הקטלני ביותר על אדמת סעודיה מאז פיגועי המסגדים בקטיף ובדמאם ב-2015.
דובר הקואליציה, תורכי אל-מאלכי, הגדיר את הפגיעה בטרמינל "פשע מלחמה מובהק" ו"מתקפת טרור פחדנית של המיליציה החות'ית הטרוריסטית", ושר האנרגיה הנסיך עבד אל-עזיז בן סלמאן הזהיר מ"תגובה רצינית". מאז אכן הסלים המאמץ האווירי הסעודי: ב-23 באוקטובר דיווחה ריאד על 124 תקיפות אוויריות בתימן ביממה אחת, והחות'ים טוענים כי התקיפות על צנעא ומחוזות נוספים גבו הרוגים ופצועים — וזהו, לדבריהם, ההקשר למטח של סוף השבוע.
המטח הכבד ביותר: 11 טילים בפחות מ-12 שעות
עוד לפני הפרשה סביב הערים הקדושות, היממה של 24 באוקטובר נרשמה כאחת האינטנסיביות ביותר מאז חידוש הלחימה. לפי דיווח "אלערבייה", מערכות ההגנה האווירית הסעודיות יירטו 11 טילים בליסטיים, טיל שיוט אחד ושני כלי טיס בלתי מאוישים בתוך פחות מ-12 שעות. הקואליציה בהובלת סעודיה פירטה כי עשרה מהטילים הבליסטיים שוגרו "לעבר האזור הדרומי" של הממלכה, וקודם לכן דווח על יירוט ארבעה כטב"מים מעל מחוזות ריאד ואל-מדינה ועל טיל שיורט בדרכו לנג'ראן.
החות'ים הציגו את התמונה מזווית של יוזמה ולא של תגובה. בהודעתו הכריז סריע על שבעה "מבצעים" שבוצעו בטילים בליסטיים ובכטב"מים נגד מטרות בתוך סעודיה: נמל התעופה מלך ח'אלד בריאד, מתקני "ארמקו" בינבוע, בית הזיקוק בראבע', תחנות שאיבת נפט גולמי לאורך צינור מזרח-מערב, נמל התעופה מלך פהד בדמאם, נמל התעופה של נג'ראן ובסיס חיל האוויר בח'מיס משיט. לטענת החות'ים, אחת הפגיעות שיבשה את תנועת הטיסות בדמאם — טענה שלא אומתה באופן עצמאי. ראוי לשים לב לפער: הרשימה החות'ית כוללת יעדי אנרגיה ותעופה בלבד ואינה מזכירה את חג'אז. מכאן נובעת השאלה הפתוחה שאיש בריאד או בצנעא לא ענה עליה במפורש — האם שני הטילים שיורטו בדרכם למכה ולאל-מדינה היו חלק מאותם שבעה מבצעים, שיגור שסטה ממסלולו, או טענה סעודית שנועדה למנף את הלגיטימציה הדתית נגד התנועה.
ריאד אינה מתייחסת לאירוע כתקרית ראשונה. לפי ההודעות הסעודיות, מאז 2017 כוונו שיגורים לעבר מכה ואל-מדינה שלוש פעמים, שתיים מהן בחודש ספטמבר האחרון, אז דווח על יירוט כטב"ם עוין לפני שחדר למרחב האווירי המוגבל מעל מכה. לחות'ים יש אינטרס מובהק להתכחש: פגיעה במקומות הקדושים היא קו אדום שעלול לנתק אותם מתמיכה ברחוב הסוני-ערבי, שחלקו רואה בהם היום את קצה החנית נגד "התוקפנות הסעודית", ולתת לריאד את הטיעון המוסרי שהיא מחפשת.
גל הגינויים והחזית הדתית
סעודיה מיהרה להפעיל את כלי הנשק הדתי-דיפלומטי. מזכ"ל מועצת שיתוף הפעולה של מדינות המפרץ, ג'אסם אל-בודיווי, גינה את מה שכינה "הפרה חמורה ביותר" של קדושת המקומות הקדושים. ליגת העולם המוסלמי פרסמה הודעת הזדהות מלאה עם הממלכה, ואף אימאמי שני המסגדים הקדושים — עבד אל-רחמן א-סדיס וסאלח אל-מע'אמסי — יצאו בגינוי פומבי, מהלך שמעניק לפרשה ממד שחורג בהרבה מהתחום הצבאי. מוקדם יותר השבוע הצטרפו הליגה הערבית, טורקיה, מצרים ופקיסטן לגינוי ההתקפות על סעודיה, ובריטניה הבטיחה תמיכה בממלכה מול החות'ים.
גם וושינגטון נמצאת בתמונה, גם אם בעמדה זהירה: לאחר הפגיעה בטרמינל בריאד כינה הנשיא טראמפ את ההתקפה "נוראית" ו"בלתי מקובלת" ואמר כי ארצות הברית "תקבל החלטה" בשאלת ההתערבות. בימים האחרונים פרסמו שגרירויות ארה"ב במפרץ אזהרות לאזרחיהן מחשש שאינטרסים אמריקאיים ייפגעו, ומחלקת המדינה נאלצה להכחיש דיווחים שלפיהם הורתה לצוותים בשגרירויות לעזוב. טהראן, לעומת זאת, מציעה את עצמה כמתווכת: שר החוץ עבאס עראקצ'י הודיע על נכונות "לסייע בפתיחת דיאלוג", בעוד הדובר אסמאעיל בקאאי הזהיר כי המשך ההסלמה "ישרת רק את המשטר הישראלי".
"נמל התעופה אינו עוד אזור בטוח"
אם מישהו קיווה שהסערה סביב הערים הקדושות תביא את החות'ים להנמכת פרופיל, ההודעה שפרסם סריע ברשת X בלילה שבין שבת לראשון הבהירה את ההפך. הדובר חידש את אזהרתו לחברות התעופה הבינלאומיות והאזוריות, לעובדיהן ולנוסעים, שלא להשתמש בנמל התעופה מלך ח'אלד בריאד. "נמל התעופה אינו עוד אזור בטוח", הכריז, והגדיר אותו "מטרה צבאית לגיטימית" למבצעים הקרובים. לדבריו, המשך תנועת הטיסות בשדה "מעמיד את כולם בסיכון ומטיל עליהם את האחריות לתוצאות". במקביל, ובלי קשר רשמי לאזהרה, הודיעה הנהלת נמל התעופה על סידור חדש של הטרמינלים החל מיום ראשון — טרמינל 1 לטיסות פנים וטרמינל 2 לטיסות בינלאומיות של החברות הלאומיות — צעד שנראה כניסיון לצמצם את השימוש במתחם 3–4 שנפגע.
בתוך תימן עצמה המלחמה רחוקה מהכרעה. כוחות הממשלה טוענים כי ביצעו מאות "פעולות" ביממה — 780 ביום חמישי ו-736 ביום שבת — וכי נטרלו מאות לוחמים חות'ים בחזית תעז בלבד. החות'ים הנחיתו ב-19 באוקטובר מכה קשה על מחנה צבאי במחוז שבווה שגבתה עשרות הרוגים, ממשיכים לירות לעבר נמלי התעופה של עדן ואל-ריאן במכלא ולעבר מפקדות משמר החופים בעדן, ומהדקים את המצור על תעז, שבה מזהירים ארגוני זכויות אדם מסכנת חיים ל-1,110 חולי כליות ולעשרות פגים בחממות.
לאן מכאן
פרשת מכה ואל-מדינה היא, בסופו של דבר, סיפור על לגיטימציה לא פחות מאשר על טילים. סעודיה, שספגה בחודש האחרון את הפגיעה הקשה ביותר בעורף האזרחי שלה זה עשור, מנסה להפוך את הקרב מעימות צבאי מול מיליציה למאבק של העולם המוסלמי כולו על קדושת מקומותיו. החות'ים, שהצליחו להציג את עצמם בשנתיים האחרונות ככוח היחיד ש"מגיב" — בים האדום, מול ישראל וכעת מול ריאד — מבינים שאישור הטענה הסעודית עלול לעלות להם בנכס החשוב ביותר שלהם. מכאן ההכחשה הנחרצת, ומכאן גם ההקפדה המוצהרת לציין שהמטרות הן "מתקני נפט ובסיסים צבאיים" בלבד.
אבל ההכחשה אינה משנה את המגמה בשטח: מטחים של יותר מעשרה טילים בליסטיים ביממה, איומים גלויים על התעופה האזרחית בבירה הסעודית, והבטחה חות'ית ל"המשך ההסלמה" כל עוד נמשכות התקיפות ו"המצור" על תימן. כשבצד השני עומדת ממלכה שהבטיחה "תגובה רצינית", נשיא אמריקאי ששוקל התערבות ואיראן שמציעה תיווך בעודה מואשמת בהזנת המלחמה, הסבב הבא נראה קרוב יותר מכל הסדר. השאלה האמיתית היא לא אם הטילים הבאים ישוגרו — אלא לאן, ומה יקרה כשאחד מהם לא ייורט.
