ברקע עומדת המערכה הקרקעית "פג'ר אל-ימן" (שחר תימן) של כוחות הממשלה המוכרת בחוף המערבי, שליח האו"ם שמזהיר כי תימן "חזרה למלחמה מלאה", ויותר מ-200 אלף עקורים חדשים בתוך חודש וחצי.
מה קרה בריאד
לפי רשות התעופה האזרחית הסעודית (GACA), ביום שבת, 10 באוקטובר, פגע טיל בטרמינל נוסעים בשדה התעופה "המלך ח'אלד", הצית שריפה והביא להשבתה מלאה של הפעילות בשדה. המאזן הרשמי עומד על 12 הרוגים ו-309 פצועים, חלקם במצב קשה. בין ההרוגים ארבעה אזרחים סעודים, שני אזרחי בנגלדש, ואזרח אחד מכל אחת מהמדינות: ארצות הברית, מצרים, ירדן, סוריה, פלסטין וסודאן. הקואליציה בהובלת סעודיה טענה בתחילה כי מדובר ב"גוף תעופה לא מזוהה" שפגע בטרמינל, ואמרה כי ההגנה האווירית יירטה טיל נוסף.
למחרת, ביום ראשון, דיווחה GACA על מתקפה נוספת על אותו שדה תעופה, שבה נהרג תושב פקיסטני ונפצעו 11 נוספים. בסך הכל נהרגו בסוף השבוע לפחות 14 בני אדם בשדה התעופה של ריאד. במקביל נפלה רקטה או טיל סמוך לשדה התעופה "המלך פהד" בדמאם, במזרח הממלכה, ובאבהא הופעלו אזעקות מוקדמות שהוסרו תוך שניות.
ההשלכות היו מיידיות. חברות תעופה בינלאומיות, בהן קטאר איירווייז ואמירייטס, ביטלו טיסות לסעודיה ולמדינות שכנות. ארצות הברית, קנדה, גרמניה ומדינות נוספות פרסמו אזהרות מסע, ונציגויות דיפלומטיות הגבילו את תנועת עובדיהן דרך השדה. בתי הספר בריאד עברו ללמידה מרחוק לשבוע. דובר הקואליציה, תורכי אל-מאלכי, הגדיר את המתקפה "פשע מלחמה מובהק" והבטיח "תגובה נחרצת" של פיקוד הכוחות המשותפים. שר האנרגיה הסעודי הבטיח "תגובה רצינית".
הגרסה החות'ית: "ארבע פעולות" ואזהרה לחברות התעופה
דובר הכוחות החות'יים, תא"ל יחיא סריע, הודיע בהצהרה רשמית על ביצוע ארבע פעולות צבאיות בעומק הסעודי: מתקפה "בשלושה שלבים" על שדה התעופה "המלך ח'אלד" בריאד, שלדבריו הביאה לסגירת השדה ולשיבוש התנועה האווירית; תקיפה של תחנת הגז "א-שוקייק" השייכת לארמקו; תקיפה של מפעל הנפט "תנאג'יב" במחוז המזרחי; ותקיפה של שדה התעופה "המלך פהד" בדמאם. על פי ההצהרה, הופעלו טילים בליסטיים, טילי שיוט וכטב"מים. סריע הוסיף כי שישה טילים בליסטיים ושני כטב"מים נורו לעבר "ריכוזי כוחות סעודיים" בראס אל-עארה ובא-סוקיא, וטען כי אלה הסבו "עשרות הרוגים ופצועים".
סריע הציג את הפעולות כתגובה ל"תוקפנות הסעודית" ולמצור על תימן, וטען כי בתוך 24 שעות ביצעו מטוסי הקואליציה 124 תקיפות אוויריות על צנעא, תעז, מארב, אל-ג'וף, חג'ה, חודיידה וסעדה. בסיום ההצהרה הופיעה אזהרה חריגה: החות'ים קוראים לחברות בינלאומיות, למומחים, לעובדים ולנוסעים להימנע מהגעה לשדות התעופה הסעודיים, "למעט שדות התעופה במכה ובמדינה".
שדה התעופה של צנעא תמורת שדה התעופה של ריאד, והמצור תמורת המצור
כך סיכם מנהיג התנועה, עבד אל-מלכ אל-חות'י, את ההיגיון החדש של המערכה
המסר הוא שפגיעה בשדות תעופה אזרחיים אינה עוד קו אדום מצד החות'ים, אלא כלי לחץ מוצהר. ההסלמה הייתה הדרגתית: בתחילת השבוע שעבר דיווחה GACA על שלושה פצועים במתקפות על שדות התעופה של ג'יזאן ונג'ראן; למחרת נהרגו שלושה ונפצעו 36 במתקפות על שדות התעופה של אבהא וריאד. החות'ים טענו גם לפגיעה בבית הזיקוק של ארמקו בראבג', שם פרצה שריפה, אם כי הרשויות הסעודיות לא אישרו זאת באופן מיידי.
רקע: מהמצור הימי ל"פג'ר אל-ימן"
הסבב הנוכחי החל ביולי 2026, כאשר החות'ים הכריזו על מצור ימי על נמלי סעודיה ועל הספנות הסעודית במצרי באב אל-מנדב, בתגובה למה שתיארו כהידוק המצור על צנעא. בספטמבר פתחו החות'ים במתקפה קרקעית בחוף המערבי של תימן, גירשו את כוחות הממשלה מעיר הנמל מוח'א והשתלטו על שטחים לאורך המצרים, בהם האי מיון. בתוך שבועות הפכה הפסקת האש שגיבש האו"ם בשנת 2022, שהחזיקה ברובה במשך ארבע שנים, לנחלת העבר.
ב-4 באוקטובר הכריזו כוחות הממשלה המוכרת בינלאומית על מבצע הנגד "פג'ר אל-ימן", שמטרתו המוצהרת להשיב את מוח'א ואת האי מיון ולהרחיק את החות'ים ממצרי באב אל-מנדב. כוחות הממשלה טוענים כי כבר כבשו מחדש את מוח'א ואת מחוז ד'ובאב הסמוך למצרים; החות'ים מכחישים. דובר הממשלה, מאג'ד א-נזילי, טען כי לפחות 1,150 לוחמים חות'ים נהרגו ב"כמעט 2,000 פעולות" מאז תחילת מתקפת הנגד, נתון שלא ניתן לאמת באופן עצמאי. בחזית תעז, לעומת זאת, הידקו החות'ים את המצור על העיר לאחר שכבשו שטחים מדרום לה, בהם א-תורבה.
ביום שלישי, 13 באוקטובר, הודיעו הכוחות הנאמנים לממשלה על סדרת תקיפות אוויריות משלהם: תשע תקיפות במחוז תעז, חמש במחוז ד'ובאב וארבע במחוז אל-מסראח', לצד קרבות מתמשכים בא-שקב מדרום לעיר תעז. ארגון "הרשת התימנית לזכויות ולחירות" דיווח כי בתוך 24 שעות הרגו החות'ים לפחות חמישה אזרחים בתעז, בהם ילדה בת חמש, פצעו 17 ופגעו בשבעה בתים לפחות, לאחר שירו יותר מ-180 פגזים ורקטות לעבר שכונות מגורים.
המימד האזורי: ברית מכה נכנסת לפעולה
יום לאחר תחילת "פג'ר אל-ימן", ב-5 באוקטובר, הודיעו סעודיה, טורקיה ופקיסטן על הפעלת "צעדי הרתעה" במסגרת הסכם ההגנה ההדדית שנחתם במכה ב-7 באוגוסט 2026, ועל פריסת כוחות בממלכה. לאחר המתקפה בריאד פרסמו סעודיה, פקיסטן, טורקיה ומצרים הצהרה משותפת שגינתה את המתקפות, הטילה את האחריות על החות'ים וקראה להפסקתן המיידית. ראש ממשלת פקיסטן, שהבאז שריף, כינה את המתקפה "נתעבת".
גם וושינגטון נכנסה לתמונה. מזכיר המדינה האמריקני, מרקו רוביו, אישר כי אזרח אמריקני נהרג במתקפה ואמר כי המתקפות "חייבות להיפסק עכשיו". הנשיא טראמפ, שנשאל אם ארצות הברית תצטרף לפעולות הסעודיות, השיב: "ייתכן. אנחנו נבחן את זה", והודיע שישוחח עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן. מזכ"ל האו"ם, אנטוניו גוטרש, גינה את המתקפה והדגיש כי פגיעה באזרחים ובתשתיות אזרחיות מנוגדת למשפט הבינלאומי. קנצלר גרמניה פרידריך מרץ שוחח עם בן סלמאן ודרש מאיראן "להיכנס למשא ומתן רציני", ושר החוץ המצרי בדר עבד אל-עאטי שוחח עם עמיתו האיראני עבאס עראקצ'י ודרש הפסקה מיידית של מתקפות החות'ים.
הנעלם האיראני נותר במרכז. איראן מספקת לחות'ים סיוע כספי וצבאי מכריע, אך פרשנים אזוריים מעריכים כי לטהראן השפעה מוגבלת על החלטותיה המבצעיות של התנועה בשלב זה.
"משוואה חדשה": מה אומרים הפרשנים
ד"ר בכיל א-זנדאני, פרופסור ללימודי ביטחון באוניברסיטת קטאר, מזהה שלושה ממדים במתקפה על ריאד. הראשון פוליטי-אסטרטגי: החות'ים מבקשים לכפות "משוואה חדשה" שלפיה היציבות הביטחונית הוותיקה של הבירה הסעודית אינה עוד מובנת מאליה. השני הרתעתי: הצגת יכולות משופרות המאפשרות הגעה למטרות אזרחיות שלא נפגעו בעבר. השלישי כלכלי-תדמיתי: פגיעה ביציבות הכלכלית של הממלכה ובמעמדה כמדינה בטוחה להשקעות ולתיירות. א-זנדאני צופה כי ריאד תבנה תפיסת הרתעה חדשה המבוססת על תקיפות מדויקות וכואבות יותר, תוך הימנעות ממלחמת התשה יקרה בשטח ההררי של תימן, במשולב עם מהלך דיפלומטי שימסגר את החות'ים כאיום על השלום והביטחון העולמיים.
הפרשן הסעודי ח'אלד באטרפי סבור כי אפשרויות התגובה של ריאד "כבר פעילות": תקיפות נגד על מקורות הירי, על מחסני תחמושת ועל משגרים, לצד כיסוי אווירי רציף לכוחות הממשלה התימנית. הוא מגדיר את הפגיעה במטרות אזרחיות "עניינם של טרוריסטים", שמטרתו להפיץ פחד בקרב נוסעים וחברות תעופה, ומצביע על כך שאם בעבר הכריזו החות'ים על תקיפת בסיסים ומתקני נפט, כעת הם תוקפים בגלוי שדות תעופה אזרחיים.
יסמין אל-אריאני ממרכז צנעא למחקרים אסטרטגיים מתארת את המדיניות החות'ית כ"לחץ מקסימלי" על סעודיה במשולב עם גיוס פנימי של החזיתות. דניה ת'אפר מעריכה כי סעודיה תגיב "בעוצמה רבה", אך ככל הנראה עדיין מעוניינת בסופו של דבר בהרגעה.
המחיר האנושי
מאחורי משוואות ההרתעה ניצב אסון הומניטרי מתרחב. לפי האו"ם, מאז אוגוסט נהרגו בתימן לפחות 46 אזרחים ונפצעו יותר מ-130, רבים מהם ילדים. סוכנות ההגירה של האו"ם (IOM) מדווחת על יותר מ-200 אלף עקורים מאז ספטמבר, לעומת כ-86 אלף באמצע אותו חודש.
אזרחים משלמים מחיר בלתי מתקבל על הדעת
הזהירה נשיאת הצלב האדום הבינלאומי, מיריאנה שפוליאריץ', שהוסיפה כי היקף ההרג, העקירה וההרס בתימן "גדל באופן מדאיג"
סיכום
המתקפה על שדה התעופה של ריאד אינה עוד אירוע בשרשרת ההסלמה, אלא נקודת מפנה. החות'ים הצהירו במפורש שהם מוכנים לפגוע ביעדים אזרחיים בלב סעודיה כדי לקנות לעצמם קלפי מיקוח בחוף המערבי ובמצרי באב אל-מנדב; סעודיה, שהתחייבה ל"תגובה נחרצת", נדרשת להחליט אם להגביר את התקיפות האוויריות, להישען על ברית מכה ועל סיוע אמריקני אפשרי, או לחפש דרך חזרה למסלול ההרגעה שקרס. השבועות הקרובים יקבעו אם "פג'ר אל-ימן" תצליח להרחיק את החות'ים מהמצרים, או שמא "משוואת שדות התעופה" של צנעא תהפוך לנורמה חדשה בחצי האי ערב.
