בשבת האחרונה, 10 באוקטובר, הפך אולם הנוסעים מספר 4 בנמל התעופה הבינלאומי המלך ח'אלד בריאד לזירת הפיגוע הקטלני ביותר על אדמת סעודיה מאז 2015. לפי הודעת רשות התעופה האזרחית הסעודית, שפורסמה ברשת X, התקיפה "הביאה למותם של 12 בני אדם, מהם 4 אזרחים" סעודים, ו-309 נפצעו, חלקם באורח אנוש. בין ההרוגים נמנו גם שני אזרחי בנגלדש, אמריקאי, מצרי, ארגנטינאי, סורי, פלסטיני וסודני. רופאים בבתי החולים של ריאד דיווחו כי חלק מהפצועים היו עולי רגל שהגיעו לעומרה. יממה אחר כך, ביום ראשון, נפגע הנמל שוב, הפעם בהרוג אחד ו-11 פצועים.
הנתונים היבשים האלה הם רק קצה הקרחון. מה שהתרחש בסוף השבוע האחרון הוא נקודת מפנה: לראשונה מאז הפסקת האש של 2022, החות'ים אינם מסתפקים עוד בשיגורים "מדגימים" לעבר עומק סעודיה, אלא מנהלים מערכה שיטתית ורב-שלבית נגד תשתיות התעופה והאנרגיה של הממלכה, ומכריזים על כך בריש גלי. במקביל, הכוחות הממשלתיים התימניים, בגיבוי אווירי סעודי, פתחו במתקפה קרקעית רחבה בחזיתות תעז, לחג', מארב ואל-ג'וף. שליח האו"ם האנס גרונדברג סיכם זאת בפני מועצת הביטחון במילים חד-משמעיות: תימן "גלשה חזרה למלחמה כוללת".
רקע: איך חזרה המלחמה
הפסקת האש שהושגה באפריל 2022 בתיווך האו"ם החזיקה, באופן רשמי ולא רשמי, יותר משלוש שנים. ריאד, שביקשה לצאת מהבוץ התימני, ניהלה עם צנעא ערוץ ישיר בתיווך עומאן, ולרגעים נדמה היה כי "מפת הדרכים" לסיום המלחמה קרובה לחתימה. אלא שהמלחמה האזורית הרחבה של 2026, שבמרכזה העימות סביב איראן וסגירת מצר הורמוז, שינתה את התמונה. כבר ביוני הודיעו החות'ים על הצטרפותם למאמץ המלחמתי האיראני ועל חידוש "החרם" על ספינות בים האדום. בחודש יולי, לפי דיווחי סוכנויות הידיעות, חודש העימות הישיר בין החות'ים לריאד, ומאז הלך והתרחב.
בחודשים אוגוסט וספטמבר התמקדו ההתקפות החות'יות בנמלי התעופה של אבהא וריאד ובמתקני דלק. תצלום מ-19 בספטמבר, שפורסם באל-ג'זירה, מראה עשן מיתמר ממכלי הדלק של נמל התעופה המלך ח'אלד. בשבוע שקדם לפיגוע הגדול, לפי רשות התעופה הסעודית, נהרגו שלושה בני אדם בהתקפות על נמלי התעופה בריאד ובאבהא. אך הסערה האמיתית החלה כשהממשלה התימנית המוכרת, בגיבוי הקואליציה, פתחה במבצע שכינתה "פג'ר אל-יימן" ("שחר תימן"), ולפי הדובר הצבאי שלה, אל"מ מאג'ד אל-נזילי, ביצעה במסגרתו 1,732 פעולות נגד עמדות החות'ים, "נטרלה" למעלה מ-900 לוחמים והשמידה 287 כלי רכב ואמצעי לחימה. החות'ים, מצדם, מדווחים על 124 תקיפות אוויריות סעודיות ביממה אחת ועל 2,058 תקיפות מאז תחילת ההסלמה.
"ארבע פעולות איכותיות": ההודעה של יחיא סריע
ביום ראשון בערב עלה הדובר הצבאי של החות'ים, תא"ל יחיא סריע, לשידור בערוץ "אלמסירה" ונשא את ההודעה שמסמנת את השלב החדש. לדבריו, הכוחות המזוינים התימניים ביצעו "ארבע פעולות צבאיות איכותיות" בעומק הסעודי: תקיפה בשלושה גלים, מאז יום שישי בערב, של נמל התעופה המלך ח'אלד בריאד, שלטענתו "השביתה את התנועה האווירית וסגרה את הנמל לחלוטין"; תקיפת מתקן הגז של ארמקו בשקרא ומתקן הנפט בתנאג'יב במחוז המזרחי, שלטענת סריע גרמו ל"שריפות גדולות"; ופגיעה ישירה בנמל התעופה המלך פהד בדמאם ושיבוש התנועה בו. בפעולות נעשה שימוש, לדבריו, בטילים בליסטיים, בטילי שיוט ובכטב"מים.
סריע הציג את ההתקפות כתגובה "לתקיפות האוויריות הסעודיות המתמשכות על אזורי השליטה שלנו בתימן" ולמצור, וטבע את הנוסחה שתלווה כנראה את השבועות הקרובים:
"המצור במצור, וההסלמה בהסלמה"
אמר יחיא סריע, הדובר הצבאי של החות'ים
הוא הזהיר כי "יתר נמלי התעופה אינם בטוחים", וקרא לחברות התעופה ולנוסעים להימנע מהם, "למעט נמלי התעופה והמרחב האווירי של המקומות הקדושים במכה ובמדינה". בנימה שנועדה לשדר שליטה, הוסיף סריע כי טיסות הומניטריות אל ריאד וממנה יוּתרו, בתנאי שיתואמו מראש עם "מרכז התיאום" שמפעילים החות'ים בצנעא. בהודעה נפרדת טען הדובר כי שישה טילים בליסטיים ושני כטב"מים שוגרו לעבר "ריכוזי כוחות" סעודיים בראס אל-עארה ובאל-סוקיא, שעל חוף באב אל-מנדב, וגרמו לעשרות נפגעים, טענה שלא גובתה בראיות.
סעודיה, מצדה, מאשרת פחות ואומרת יותר. הקואליציה אישרה "אירוע" באולם הנוסעים 4 וחשפה כי יירטה טיל שיוט סמוך לנמל התעופה, טיל בליסטי מעל אל-ח'רג' שמדרום-מזרח לריאד, ו"גוף בלתי מזוהה" שנפל ליד נמל התעופה של דמאם. ביום שני הודיע דובר הקואליציה על יירוט טיל ששוגר לעבר ח'מיס משיט ועל השמדת כטב"ם במחוז המזרחי. על הנזק הנטען בארמקו ריאד לא מאשרת דבר. דובר הקואליציה, תורכי אל-מאלכי, כינה את התקיפה בריאד "פיגוע טרור פחדני" של "המיליציה החות'ית הטרוריסטית", קבע כי מדובר בפשע מלחמה והבטיח תגובה "נחרצת".
וושינגטון מהססת, טהרן מציעה תיווך
הפיגוע בריאד הציב את הנשיא טראמפ בפני דילמה. הוא כינה את התקיפה "בלתי מקובלת", הודיע כי ישוחח עם יורש העצר מוחמד בן סלמאן ואמר כי יכריע "במהירות" אם ארצות הברית תצטרף לתקיפות סעודיות נגד החות'ים. דיווחים בעיתונות טענו כי בן סלמאן ביקש מטראמפ סיוע מול ההתקדמות החות'ית, ונענה בשלילה. בינתיים הסתפקה וושינגטון בצעדים הגנתיים: מנהל התעופה הפדרלי קרא לחברות התעופה האמריקאיות לנהוג בזהירות במרחב האווירי הסעודי, והשגרירות בריאד הורתה לעובדיה לקבל אישור מראש לפני כל שימוש בנמלי התעופה. שגרירויות מערביות נוספות הנחו את אנשיהן להימנע מנמל התעופה בריאד למשך כשבוע, וקוויית איירווייז ביטלה טיסות.
מי שראה בהסלמה הזדמנות הייתה דווקא טהרן. שר החוץ האיראני עבאס עראקצ'י התקשר ביום ראשון לעמיתו הסעודי פייסל בן פרחאן, הציע לסייע בפתיחת שיחות בין ריאד לחות'ים וקבע כי "המשברים שהאזור חווה אינם נפתרים בדרך צבאית". ההצעה, שהגיעה מהמדינה שמחמשת ומנחה את החות'ים, התקבלה בריאד בשתיקה. במפרץ נשמעו קולות אחרים: אנוור קרקאש, היועץ הדיפלומטי של נשיא איחוד האמירויות, כתב כי יש להחיות את הפעולה המפרצית המשותפת "בייחוד בתחומי הביטחון וההגנה", וכי הפגיעה בסעודיה היא פגיעה בביטחון כל מדינות המפרץ. גם שרת החוץ של האיחוד האירופי, קאיה קאלאס, שוחחה עם בן פרחאן והדגישה את הצורך בשיתוף פעולה ימי הדוק יותר.
המחיר: 200 אלף עקורים ו-46 הרוגים אזרחים
מאחורי ההודעות הצבאיות מסתתר אסון הומניטרי מתגלגל. במועצת הביטחון, ביום שישי, הציג עוזר המזכ"ל לעניינים הומניטריים, מוחמד יחיא, נתונים קשים: יותר מ-200 אלף בני אדם נעקרו מבתיהם מאז תחילת אוגוסט, השיא מאז הפסקת האש של 2022, וכ-4,000 מהם נמלטו דרך באב אל-מנדב לג'יבוטי ולסומליה. לפי OCHA, 46 אזרחים נהרגו, יותר ממחציתם ילדים, ולמעלה מ-130 נפצעו. יותר מ-1.2 מיליון ילדים סובלים מתת-תזונה חריפה, יותר מ-7,800 חולי כולרה חשודים ו-22 אלף חולי חצבת תועדו השנה, והקריאה ההומניטרית ממומנת ב-22 אחוזים בלבד. במחוז תעז, הצפוף ביותר בתימן, המצב מידרדר במהירות, ובחזית באב אל-מנדב נהרגו לפי מקורות צבאיים משני הצדדים 63 בני אדם ביממה אחת.
גרונדברג, שבחודש האחרון נפגש עם החות'ים ועם גורמים בריאד, בקהיר, במסקט ובוושינגטון, גינה את ההתקפות על נמלי התעופה ועל מתקני האנרגיה בסעודיה, הזהיר כי האיומים על ספינות סעודיות פוגעים בחופש השיט בים האדום, ודרש את שחרורם של 72 עובדי או"ם שעדיין מוחזקים בידי החות'ים.
"הישגי השטח אינם יכולים להחליף את המשא ומתן. עכשיו הוא הזמן לבחון אסטרטגיות מדיניות"
אמר האנס גרונדברג, שליח האו"ם לתימן
השגריר הסעודי באו"ם, עבד אל-עזיז אל-ואסל, השיב כי התעקשות "המיליציה החות'ית הטרוריסטית" על הסלמה צבאית "רק תאריך את המשבר התימני".
סיכום: שלב חדש, וללא רשת ביטחון
ההתפתחות של סוף השבוע חשובה לא רק בגלל מספר ההרוגים, אלא בגלל מה שהיא מגלה על אסטרטגיית החות'ים. הארגון, שבשנתיים האחרונות ביסס את מעמדו כשחקן אזורי דרך הים האדום, מעביר כעת את מרכז הכובד חזרה לעומק הסעודי, ועושה זאת בדיוק כשממשלת תימן מאיימת על שליטתו בשטח. הנוסחה "המצור במצור" נועדה לכפות על ריאד בחירה בין המשך הגיבוי למתקפה הקרקעית לבין ביטחון נמלי התעופה ומתקני הנפט שלה. חריגת מכה ומדינה מרשימת היעדים היא מסר מחושב: לא מלחמה באסלאם, אלא בבית סעוד.
ריאד, שהתרגלה לחשוב על תימן כעל בעיה שניתן לנהל, מגלה שאין לה כרגע רשת ביטחון: וושינגטון מהססת, המפרץ מדבר על "פעולה משותפת" אך לא פועל, וטהרן מציעה תיווך על המשבר שהיא עצמה מזינה. בצנעא, לעומת זאת, מאמינים שהשילוב של פגיעה בתעופה האזרחית, איום על ארמקו ושליטה בבאב אל-מנדב ייצר לחץ בינלאומי שיכפה על סעודיה לעצור את המתקפה. ההיסטוריה של המלחמה הזאת, מ-2015 ועד היום, מלמדת שההימור הזה כבר הצליח פעם. השאלה הפתוחה היא אם סעודיה של 2026, בעיצומה של מלחמה אזורית, תמצמץ שוב, או שהפעם, כפי שהבטיח אל-מאלכי, התגובה תהיה "נחרצת" באמת.
