מה קרה: 72 שעות של לחימה בקצב "חסר תקדים"
דובר הכוחות המזוינים של תימן, אלוף-משנה מאג'ד עבדאללה אל-נזילי, הודיע בשבת (27 בספטמבר) בהצהרה מטעם משרד ההגנה בעדן כי כוחות הממשלה ביצעו "756 פעולות תקיפה מדויקות" נגד מיליציית החות'ים בתוך 72 שעות – יותר מעשר פעולות בשעה, כפי שהגדירה זאת רשת אל-ג'זירה, שתיארה את הקצב כ"חסר תקדים" מאז הפסקת האש של 2022. לדברי הדובר, הפעולות התפרסו על פני חזיתות כתאף ואל-בוקע בצעדה, ציר עלב, אל-ג'וף, מארב, אל-ביצ'א, לחג' ותעז, והושמדו בהן רכבי הסעת חיילים, כלי רכב צבאיים, מחסני נשק ומשגרי טילים.
ההודעה הבולטת ביותר נגעה לתעז: "ארבעה מומחים איראנים המתמחים בכטב"מים ובטילים נהרגו במחוז תעז", נמסר בהצהרה, שאותה ציטטו אל-ערביה, "ימן מוניטור" ואתרים תימניים נוספים. סך הכול, על פי משרד ההגנה, "נוטרלו" – כלומר נהרגו או נפצעו – 2,316 לוחמים חות'ים בשלושת הימים האלה. "הכוחות המזוינים ממשיכים למלא את חובתם במאבק בטרור המיליציה", סיכם אל-נזילי. יש לציין שהמספרים הם מספרי הצבא הממשלתי ולא אומתו באופן עצמאי; החות'ים מצידם לא אישרו את מותם של יועצים איראנים.
במקביל, דיווח אל-ג'זירה מ-26 בספטמבר ציין כי בתעז לבדה נהרגו בתוך 24 שעות 13 לוחמים חות'ים ו-12 נפצעו, וכי נהדפה מתקפה חות'ית בחזית אל-עלקמה-ראסן. במחוז לחג', בחזית כהבוב, מתנהלים "קרבות עזים" סביב ניסיונות החות'ים להשתלט על רכסים המשקיפים על מצר באב אל-מנדב. ב-27 בספטמבר דווח על תקיפות אוויריות ממשלתיות על מחנה חות'י וכלי רכב בצומת מאוויה ממזרח לתעז, ועל חידוש ההפגזות החות'יות על עמדות הממשלה בגזרות "ההגנה האווירית" וחאן שבתעז.
הרקע: איך הגיעו החות'ים לבאב אל-מנדב
ההסלמה הנוכחית נכנסת לחודשה הרביעי. בקיץ 2026 חזרה תימן לכותרות כשהחות'ים פתחו במבצע יבשתי רחב בחוף המערבי. לפי "יורוניוז" בערבית, בתחילת ספטמבר השלימו החות'ים את השתלטותם על אזור באב אל-מנדב לאחר קרבות קשים ונסיגת כוחות הממשלה: הם כבשו את העיר מוח'א, את העיירה ד'ובאב, את האי מיון (פרים) השולט על המצר, ואת האיים זוקר, חניש הגדול, חניש הקטן וכמראן בים האדום. הממשלה התימנית אישרה את השתלטות החות'ים על האי מיון ואת התקדמותם לעבר המצר.
הדובר הצבאי של החות'ים, תא"ל יחיא סריע, הודיע ב-9 בספטמבר כי "כוחותינו המזוינים פתחו במבצע צבאי בכמה ממחוזות החוף", ובה בעת ניסה להרגיע: "השיט בים האדום ובמצר באב אל-מנדב בטוח". חבר הלשכה המדינית של החות'ים, חזאם אל-אסד, הוסיף כי "אין צורך בשום דאגה בינלאומית" בנוגע לשיט. אלא שההרגעה לא שכנעה את הריאד: שגריר סעודיה באו"ם, עבד אל-עזיז אל-ואצל, הזהיר כי מעשי החות'ים מהווים סכנה ל"שיט ולמסחר הבינלאומי בים האדום ובמצר באב אל-מנדב", ומועצת הביטחון התכנסה לדיון חירום שבו הזהיר שליח האו"ם הנס גרונדברג מפני הסלמה.
סעודיה תוקפת, טראמפ מסרב
סעודיה, שמאז הפסקת האש של 2022 נמנעה מתקיפות בתימן, חזרה לפעולה אווירית. החות'ים דיווחו על יותר מ-90 תקיפות סעודיות על מחוזות שונים בתימן בשבועות הראשונים של ספטמבר, ובסוף השבוע האחרון על 14 תקיפות בתוך יממה – חמש בצעדה, ארבע בתעז ועוד באזורים אחרים. מנגד, על פי "יורוניוז", 73 אזרחים נפצעו בהתקפות החות'ים על אבהא, ח'מיס משיט, ג'יזאן ונג'ראן שבדרום סעודיה.
ב-13 בספטמבר הודיע סריע על "מבצע צבאי איכותי" בעומק סעודיה: "בתגובה להמשך התוקפנות של האויב הסעודי הפושע על ארצנו, ביצעו הכוחות המזוינים התימניים מבצע צבאי איכותי שבו הותקפו מחסני הנשק וחדרי הפיקוד והשליטה שמנהלים את התוקפנות על ארצנו ועל עמנו, בבסיס הצבאי באזור שרורה בסעודיה", נכתב בהודעה שפורסמה בחשבון ה-X של הדובר, ולפי CNN בערבית המבצע בוצע בטילים בליסטיים ובכטב"מים. ערוץ "אל-מסירה" של החות'ים דיווח גם על תקיפה בטילים בליסטיים של בסיס חיל האוויר "המלך ח'אלד" בח'מיס משיט.
ההתפתחות הדיפלומטית הדרמטית ביותר הגיעה מוושינגטון: על פי דיווח "אקסיוס" שצוטט ב"יורוניוז", הנשיא טראמפ דחה בשתי שיחות טלפון בקשה של יורש העצר הסעודי מוחמד בן סלמאן לתקיפות אמריקניות נגד החות'ים. ארה"ב מסתפקת בשיתוף מודיעין ובסיוע בבחירת מטרות, כ-200 אנשי צבא אמריקנים נמצאים בסעודיה בתפקידי תמיכה שאינם לחימה, ומפקד פיקוד המרכז האדמירל בראד קופר הוביל שיחות תיאום דחופות בריאד. גורמים אמריקנים מעריכים, לפי אותו דיווח, כי מאות אנשי משמרות המהפכה האיראניים פועלים בתימן לצד החות'ים – הערכה שמקבלת משנה תוקף עם הודעת הצבא התימני על מותם של ארבעה מומחים איראנים.
"אנחנו ואיראן גוף אחד"
החות'ים אינם מסתירים את הזיקה לטהראן. בריאיון לסוכנות הידיעות הצרפתית שפורסם ב-23 בספטמבר אמר תא"ל עאבד מוחמד אל-ת'ור, יועץ במשרד ההגנה של החות'ים: "אנחנו ברית אחת וגוף אחד – מה שפוגע באיראן פוגע בנו, ומה שפוגע בנו פוגע באיראן". הוא הגדיר את באב אל-מנדב "קו אדום בפני אמריקה ואחרים", ואיים כי אם וושינגטון תספק לסעודיה תמיכה צבאית או חיפוי אווירי, החות'ים יתקפו אינטרסים אמריקניים: "לא נוציא מכלל אפשרות דבר – בסעודיה, בים האדום, במפרץ עדן, בים הערבי או באוקיינוס ההודי. נכה ביד ברזל". אל-ת'ור אף השווה את המצר למצר הורמוז: "ההזדמנות שלנו טובה יותר והיכולת שלנו טובה יותר", ואיים על ארמקו ועל מגזר הנפט הסעודי. לדבריו, החות'ים מחליפים מידע ומתאמים עם איראן וחזבאללה תחת "ניהול קרב אחד", אך הכחיש שהם מקבלים הוראות מטהראן.
הצד הממשלתי מספק ראיות מהשטח לזיקה הזאת. אל-נזילי טען כי "הכוחות איתרו שימוש של החות'ים בכלי הגנה אווירית איראניים שהוסבו לטילי שיוט" – אמצעים שנשארים באוויר כ-25 דקות, פועלים באמצעות עקיבה תרמית, משוגרים מחודיידה לעבר נתיבי הטיסה בדרום הים האדום ומאיימים על מטוסי האו"ם וארגוני הסיוע. היועץ האיראני מוחמד מח'בר, מצידו, הודיע כי "ביטחון אי אפשר לקנות" וכי "העם האמריקני ובעלות בריתה של וושינגטון יישאו בעלות המשבר".
המחיר האנושי: 180 אלף עקורים ומערכת בריאות על סף קריסה
מאחורי מספרי הפעולות והמטרות עומדת קטסטרופה הומניטרית מתרחבת. על פי נתוני היחידה הממשלתית לניהול מחנות העקורים, נכון ל-23 בספטמבר נעקרו 27,413 משפחות – 180,513 בני אדם – בעשרה מחוזות, מהן 13,409 משפחות (כ-94 אלף איש) בתעז לבדה, 5,782 בלחג', 3,741 בעדן, 2,157 באביין ו-1,471 בחודיידה. "יורוניוז" דיווח כי לפחות 500 בני אדם, רובם לוחמים, נהרגו בקרבות עד אמצע ספטמבר.
שר הבריאות התימני קאסם בחיבח הזהיר בריאיון לאל-ג'זירה כי "יכולת המגזר לקלוט גלי עקירה נוספים אינה פתוחה ללא גבול", וכי הידלדלות המימון מאיימת באובדן מוחלט של שירותי בריאות באזורים מסוימים – עם מחסור קריטי בתרופות ובדלק שמסכן חדרי מיון, בריאות האם והילד, חיסונים, דיאליזה וטיפולי סרטן. גם שדה המוקשים מתרחב: פרויקט פינוי המוקשים הסעודי "מסאם" דיווח על פינוי 5,164 מוקשים ופצצות שלא התפוצצו רק בין 1 ל-25 בספטמבר.
לאן זה הולך
הפגישה שנערכה ב-26 בספטמבר בריאד בין טארק צאלח, חבר מועצת ההנהגה הנשיאותית ומפקד כוחות "ההתנגדות הלאומית", לבין מפקד הכוחות המשותפים של הקואליציה, מרמזת שהמתקפה הממשלתית מתואמת עם סעודיה ונועדה לשחוק את החות'ים בשטח בעוד וושינגטון נשארת מחוץ למערכה הישירה. מבחינת ישראל, המשמעות היא שהחות'ים – שכבר הוכיחו יכולת לשגר טילים לעבר שטחה – מחזיקים כעת בשליטה פיזית על אחת מנקודות החנק החשובות בעולם, מצהירים על "גוף אחד" עם איראן, ומאיימים במפורש להרחיב את המערכה לים הערבי ולאוקיינוס ההודי. השאלה הפתוחה היא האם המבצע הקרקעי הממשלתי ייעצר בהרי תעז ולחג', או שיצליח להחזיר את המצר לידי הממשלה לפני שהחות'ים יהפכו את ה"קו האדום" שלהם לעובדה קבועה.
