המערכת שנבחנה היא המכ"ם LoyalEye מתוצרת סאאב, שהותקן על גבי ה-MQ-9B של GA-ASI באמצעות מכלים חיצוניים. המטרות שאחריהן עקבה המערכת בניסויים כללו מספר מטוסי סילון מדמי אויב מצוידים, וכן מספר מטוסים מסחריים. לפי החברה, מערכת ה-AEW נועדה לספק מעקב אווירי מתמשך, וב-MQ-9B היא מאפשרת למפעילים להשתמש ביכולת הזו באזורים שבהם לא הייתה זמינה בעבר.
"זהו אחד מניסויי הטיסה שלהם ציפינו ביותר מבין אלו שביצענו. רמת העניין של לקוחות ברחבי העולם ביכולת התרעה מוקדמת מוטסת (AEW) על גבי ה-MQ-9B היא גבוהה ביותר. זה פשוט הגיוני"
אמר נשיא GA-ASI, דייוויד ר. אלכסנדר
מבחינה היסטורית, יכולת ההתרעה המוקדמת האווירית הייתה תלויה אך ורק במטוסים גדולים ומאוישים. לפי הודעת החברות, התרעה מוקדמת על גבי MQ-9B מציגה גישה אחרת, המשלבת סיבולת ארוכה וחישה אווירית מתמשכת בכלי טיס לא מאויש. יכולתו של ה-MQ-9B לנטר אזורים גדולים לפרקי זמן ממושכים מרחיבה את הכיסוי, ומבססת מעקב מתמשך בסביבות הפעלה שבהן סיבולת, טווח הגעה גיאוגרפי וחשיפה מופחתת של צוותי אוויר הם קריטיים.
שימוש בפתרון AEW בלתי מאויש מציע גם גמישות לביצוע פיקוד ובקרה של ניהול קרב (BMC2) באופן מבוזר בכל מקום שבו קיימת תשתית מתאימה — על הקרקע, על ספינה או על מטוס AEW מאויש קיים.
"ניסוי טיסה זה מדגיש את מחויבותה של סאאב לפיתוח יכולות התרעה מוקדמת מוטסות, במטרה לתת מענה לצרכים מבצעיים עתידיים. מערכת ה-LoyalEye משלימה את היכולות הקיימות בכך שהיא מוסיפה גמישות, מרחיבה את טווח הפעולה ומאפשרת שימוש יעיל יותר במשאבים בסביבות מאתגרות"
אמר ראש חטיבת מערכות מעקב בסאאב, קרל-יוהאן ברגהולם
לפי החברות, פתרון ה-AEW עבור MQ-9B יתמוך במגוון יישומים, בהם גילוי והתרעה מוקדמת, גילוי ומעקב לטווח ארוך, מעקב בו-זמני אחר מספר מטרות ושילוב מערכות גמיש. שילוב של חישה מתמשכת עם כלי טיס לא מאויש מאפשר למפעילים להרחיב את כיסוי ההתרעה המוקדמת האווירית, ובמקביל לשמר נכסים מאוישים בעלי ערך גבוה למשימות שבהן הם נחוצים ביותר.
ה-MQ-9B הוא כלי הטיס הלא מאויש המוביל של GA-ASI, ולפי החברה הוא מציע סיבולת ארוכה, הסמכת סיווג וביצועים בכל מזג אוויר. דגמי ה-MQ-9B כוללים את ה-SkyGuardian, את גרסת ה-MQ-9B הבריטית המכונה Protector, ואת תצורת ה-MQ-9B STOL המיועדת להמראה ונחיתה במסלולים קצרים — תצורה חדשה הנמצאת כעת בפיתוח עבור נושאות מטוסים. GA-ASI מסרה כי היא מקיימת שיחות על יכולות ה-AEW הבלתי מאוישות ב-MQ-9B עם מספר לקוחות.
