General Atomics Aeronautical Systems (GA-ASI), יצרנית כלי הטיס הבלתי מאוישים מסן דייגו, הודיעה כי Spirit Defense תשמש שותפה לתכנון ולבניית שלדת ה-FQ-42, משלב התכנון ועד הייצור. ביוני האחרון זכתה GA-ASI בחוזה מחיל האוויר האמריקאי לתוכנית, ולפי החברה שיתוף הפעולה מרחיב את כושר הייצור, מחזק את חוסן הייצור ומפחית את הסיכון לנקודות כשל בודדות.
"ביססנו את יכולת התכנון, הפיתוח והייצור המוכחת שלנו עבור ה-FQ-42. עם Spirit Defense אנו מוסיפים קיבולת, וזה בדיוק סוג החוסן בייצור שלקוח חיל האוויר האמריקאי שלנו מחפש עם הרחבת פעילות ה-CCA שלו" — אמר נשיא GA-ASI, דיוויד ר. אלכסנדר.
ה-FQ-42 הוא מטוס קרב ייעודי בלתי מאויש שפותח בשיתוף חיל האוויר האמריקאי, כחלק מהשקעה מתמשכת במטוסי קרב אוטונומיים למחצה מהדור הבא. לפי GA-ASI, העיצוב המודולרי של מטוס הסילון מאפשר שילוב מהיר של מערכות ותוכנות משימה אוטונומיות, וארכיטקטורת התוכנה של החברה — שהודגמה בניסויי טיסה חיים על כמה שלדות מטוס — מספקת בסיס לעבודת צוות משותפת של אדם ומכונה בתרחישי קרב מורכבים.
"אנו גאים להביא מומחיות ייצור עמוקה ויכולות מוכחות לתוכנית חשובה זו. הצוות שלנו מבין את האחריות שמגיעה עם תמיכה בתוכניות הגנה לאומיות קריטיות, ואנחנו מוכנים לספק את התוצאות עבור הלקוחות שלנו והלוחמים" — אמר נשיא ומנכ"ל Spirit Defense, קית' שריידר.
בחברה מציינים כי היא מנהלת דיונים עם צבאות בעולם סביב סדרת Gambit — משפחת מטוסי קרב בלתי מאוישים שנגזרה מהעבודה על ה-FQ-42, על תחנת החישה החיצונית XQ-67A ועל ה-MQ-20 Avenger, והמותאמת לתפקידים כגון לוחמה אלקטרונית ודיכוי הגנות אוויריות. GA-ASI, שהוקמה ב-1992, היא היצרנית הבלעדית של קו כלי הטיס הבלתי מאוישים שלה, הכולל בין היתר את ה-MQ-9A Reaper ואת ה-SeaGuardian.
