לונג'ביטי, או בעברית אריכות ימים, הוא תחום מדעי המתמקד בהארכת תוחלת החיים האנושית, ובמיוחד בהארכת תוחלת הבריאות – כלומר השנים שבהן האדם חי כשהוא בריא, חיוני ובתפקוד גבוה, ולא רק נחשב חי במדדים בסיסיים. התחום חווה פריצה עצומה בשנים האחרונות ומשלב בין מחקר ביולוגי מתקדם לבין רפואה מונעת מותאמת אישית.
מסתבר שלקראת הגיל השלישי ניתן לעודד לונג'ביטי באמצעות מספר הרגלים פשוטים ויומיומיים, המתמקדים בתזונה, תנועה, שינה וניהול סגנון החיים. על פי שלושה מחקרים חדשים מהעולם, אפשר לעשות את זה גם באמצעות הליכה עצמאית במים חמימים או טיפולי הידרותרפיה. בעמותת בועות, המפעילה מספר בריכות טיפוליות בארץ, מדווחים על עלייה בביקוש לטיפולי הידרותרפיה ולהליכה עצמאית במים חמימים כשיטה למניעת מחלות, יצירת איכות חיים ועידוד לונג'ביטי – ולא רק כפתרון לבעיה ספציפית.
מוח צלול: מה העלתה סקירת תשעת הניסויים
בסקירת מחקרים חדשה שהקיפה אוכלוסייה של 324 משתתפים בני 60 עד 90 בתשעה ניסויים קליניים מבוקרים, נבחנה הסוגיה כיצד פעילויות מים שונות משפיעות על החשיבה והזיכרון, שכן בריאות ארוכת טווח מחייבת לא רק שרירים חזקים אלא גם שמירה על מוח צלול. המסקנה המפתיעה מהסקירה הייתה שפעילות במים המשלבת תנועה גופנית יחד עם אתגר מחשבתי – כמו משימות זיכרון או קואורדינציה תוך כדי תנועה – היא היעילה ביותר לשיפור הזיכרון ומהירות התגובה, הרבה מעבר לתרגול גופני רגיל. המחקר נערך על ידי קבוצת חוקרים מסין ומארצות הברית ממרכזים אקדמיים לספורט, ופורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Journal of Sports Science and Medicine בגיליון 2026.
גב יציב ושרירי ליבה חזקים
במחקר נוסף שכלל 271 משתתפים בחמישה ניסויים שונים, ובהם מדגם ממוקד של 34 מטופלים בניסוי קליני ייעודי, נבחנה השפעת ההידרותרפיה על אנשים הסובלים מכאבי גב ושלד ממושכים. הגנה על עמוד השדרה ושמירה על גב יציב הן תנאי מפתח נוסף לחיים עצמאיים ולמניעת נפילות בגיל השלישי. מניתוח הממצאים התגלה כי תרגול מותאם במים מוביל לחיזוק משמעותי של שרירי הליבה והגב התחתון, שכן כוח הציפה של המים תומך במשקל הגוף ומאפשר למתאמנים לחזק את שרירי היציבה החיוניים להליכה זקופה ולשיווי משקל – כל זאת ללא עומס מכביד על חוליות הגב. המחקר נערך על ידי קבוצת חוקרים ממעבדת עמוד השדרה והמחלקה לקינסיולוגיה באוניברסיטת מונטריאול בקנדה, ופורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Health Nexus בגיליון 2026.
"המים החמימים, לצד כוח הציפה וההתנגדות של המים, מאפשרים לגוף המבוגר לשקם את המפרקים, לבנות שרירים ולשמור על מוח חד. המיפגש עם המים פועל באופן דרמטי על גוף האדם, בין אם הוא בחר לבצע תנועה פשוטה כמו הליכה עצמאית במים ובין אם טיפול מובנה בהנחיית המטפל. כך למשל, הליכה במים יכולה להיות פעילות פשוטה לעידוד לונג'ביטי כתרגול עצמאי של 20 עד 30 דקות פעמיים בשבוע במים בגובה החזה, ללא כל עומס על המפרקים. מנגד, כאשר מחדדים את האבחנה הטיפולית, במצבים כמו כאב, שחיקת סחוס או שיקום לאחר ניתוח, מומלץ לפנות להידרותרפיה בהנחיית מטפל מקצועי היודע להעניק מענה לבעיה. הטיפול מתבצע בבריכה חמימה, סביב 34 מעלות, והשילוב בין חום המים לתכונות הציפה מאפשר להפחית עד כ-90% ממשקל הגוף, ובמקביל חום המים תורם לשיפור זרימת הדם"
הסביר צבי הנדלס, מטפל בהידרותרפיה, מנכ"ל עמותת מרכז בועות ויו"ר איגוד הבריכות הטיפוליות בישראל
שחיקת סחוס בברכיים: הליכה לאחור הניבה את התוצאות הטובות ביותר
במחקר השלישי שנערך לאחרונה וכלל אוכלוסייה של 40 מטופלים, נבדק כיצד אימון הליכה בתוך המים מסייע לאנשים הסובלים משחיקת סחוס בברכיים – בעיה שכיחה שמגבילה מאוד את התנועה בגיל השלישי. המשתתפים חולקו לקבוצות שתרגלו הליכה קדימה ואחורה בתוך המים לעומת קבוצת ביקורת. אחד הממצאים הבולטים שנמדדו היה שיפור מובהק בטווח התנועה של הברך: אימון ההליכה במים הגדיל משמעותית את יכולת הכיפוף והיישור של המפרק, והפחית את הנוקשות המגבילה שממנה סבלו המטופלים. בנוסף, ההליכה במים הפחיתה את עוצמת הכאב, כאשר הליכה לאחור בתוך המים הניבה את התוצאות הטובות ביותר, בזכות הפעלת שרירים מייצבים והורדת הלחץ מהמפרק. המחקר נערך על ידי קבוצת חוקרים מאוניברסיטת קהיר במצרים, ופורסם לאחרונה בכתב העת המדעי Research Square בגיליון 2026.
"כל מחקר חדש שמתפרסם מראה כי הטיפול במים וההליכה במים שומרים על הדבר החשוב ביותר – איכות החיים, חופש התנועה והיכולת להזדקן בעצמאות מלאה וכבוד. אם אתם שואפים לשמור על תנועה קלה ואיכות חיים לאורך שנים, הצעד הבא פשוט ונגיש: שלבו הליכה מתונה במים כהרגל קבוע בבריכה הטיפולית הקרובה, ובמידה ואתם מתמודדים עם כאב ממושך או מגבלה תפקודית התייעצו עם פיזיותרפיסט או רופא מומחה ובדקו אפשרות להצטרף לטיפול הידרותרפיה מקצועי בבריכה טיפולית"
הדגיש צבי הנדלס
הידרותרפיה בסל שירותי הבריאות
יצוין כי על פי חוזר חטיבת הרפואה במשרד הבריאות, המעודכן לשנת 2026 לגבי סל שירותי הבריאות בישראל, טיפול פיזיותרפיה במים (הידרותרפיה) הוא אמצעי טיפול ייחודי שמנצל את התכונות הייחודיות של המים ואת השפעתן על גוף האדם לקידום מטרות הטיפול.
עמותת בועות היא מרכז למצוינות בשיקום וטיפול הידרותרפי, הגדול בישראל, וכוללת שלושה סניפים ברחבי הארץ – באשדוד, בצפת וביד בנימין – הפועלים בהסדר עם קופות החולים, משרד הביטחון וביטוחים פרטיים. הטיפולים מתבצעים על ידי מטפלים מיומנים ומקצועיים שהוכשרו לתת מענה לקשת רחבה של אנשים עם מוגבלויות פיזיות, חושיות, נפשיות או שכליות, במטרה להגיע לרמה אופטימלית של תפקוד ועצמאות. הטיפול מתבצע בשלבי השיקום האקוטי וכן בשימור במצב הכרוני, בשאיפה ליצירת איכות חיים מיטבית עבור המטופלים. קיימות שעות פעילות נפרדות לגברים ולנשים בכל הסניפים.
