בית אפוף מסתורין שתריסיו היו תמיד מוגפים, ואחד מיושביו - גבר כבן שישים, בעל הופעה חריגה בנוף הירושלמי - עוררו את סקרנותה של אתי שחר עוד בילדותה. לימים כשהחלה לכתוב ולפרסם ספרים, ערכה תחקיר מקיף בן ארבע שנים על הקהילה היוונית הנוצרית בירושלים, שהבית ויושביו, נמנו עליה. התוצאה - רומן בהשראת סיפור היסטורי שהתרחש בסוף המאה ה-19, בתקופה העותומאנית בארץ. זהו סיפורו של ד"ר פוטיוס אפקלידס שהגיע לארץ על פי דרישת הממשל העותומאני, כדי לנהל את בית החולים העירוני, וסיפורה של משפחתו המיוחסת - בנו אלכסנדר ושתי בנותיו - שהתגוררה בממילא.
ד"ר אפקלידס הלך לעולמו ב-1915 באחת המגיפות שניסה למגר. ילדיו זכו בשטח אדמה במושבה היוונית ובנו בה את ביתם. זאת הייתה תקופה של עושר ורווחה כלכלית. הם נהנו מדמי השכירות של הבית בממילא ומירושה נאה. לאחר מלחמת העצמאות, הבית בממילא הפך לשטח הפקר, ומקור הפרנסה העיקרי שלהם נשמט מידיהם. הם החלו לחיות בצמצום ונאלצו לעבוד למחייתם - הבנות בתפירה ואלכסנדר בהוראת אנגלית וצרפתית בבית ספר ברליץ. אחרי מלחמת ששת הימים העירייה קנתה את הבית בממילא והמשפחה חזרה לחיי רווחה.
אתי שחר לקחה את הסיפור ההיסטורי ורקחה ממנו עלילה בדיונית. את הפערים במידע על קורות המשפחה, מילאה בעזרת יומן שכתבה כביכול אחות שעבדה עם הרופא, ויצקה לתוכו שלושה סיפורים על אהבה עזה, חוצת עמים ודתות, אהבה שנדונה לכישלון: אהבתה של שרה האחות היהודייה לרופא הנוצרי, אהבתו של הרופא לאשה מוסלמית ואהבתו של בנו, אלכסנדר, לנערה יהודייה ממוצא הונגרי.
הבית ברחוב רחל אמנו 3 שבמושבה היוונית עומד על תילו עד היום. הוא נפתח פעם בשנה לקהל הרחב במסגרת הפרוייקט "בתים פתוחים".
אתי שחר נושקת ל-60, נולדה והתגוררה רוב חייה בירושלים. את ילדותה משנות ה-50 בילתה במושבה היוונית בה התגוררה עם משפחתה.
למדה בתיכון של האקדמיה למוסיקה, בעלת תואר ראשון במדעי החברה מאוניברסיטת בן-גוריון. בגיל 49 פרשה משירות רב-שנים במשטרה במחלקת תלונות הציבור. מזה 15 שנים עוסקת בגישור, ומעל עשר שנים מתנדבת בער"ן (גם על הקו הטלפוני וגם בהדרכה והכשרת מתנדבים).
יום לאחר פרישתה מהמשטרה החלה לכתוב. מאז, פרסמה 4 ספרי ילדים ושני רומנים למבוגרים, מלבד הרומן הנוכחי.
בעשור האחרון מתגוררת ביבנה נשואה + 3 + 5 נכדים.
בהוצאת ש.זק, ירושלים. 303 עמודים, 79 ₪
על ההוצאה
הוצאת הספרים הירושלמית ש. ז"ק נוסדה בשנת 1953 על ידי משפחת זק, העומדת בראשה גם בימים אלה. ההוצאה פועלת במגוון תחומים וביניהם מילונאות, ספרי שימוש וקריאה, ספרי לימוד שפות, ספרי עיון, ספרי ילדים, ספרי יהדות ועוד. בין ספריה ישנם רבי מכר כמו "כיצד תרכוש ידידים והשפעה" של דייל קרנגי, גילגי - ילדים ונוער, איש צדיק היה - אוטוביוגרפיה, שיחוני שפה ועוד.